旧社会，买卖人口是合法的。遇到灾荒年，当街插草标卖儿卖女都不稀奇。丰足年景就要去牙行。那里专有管买卖人口的。

程灵慧以前也只是听说，没有进过牙行。后来嫁到常家，那常大奶奶打发个把丫头、小妾什么的眼都不眨一下。她对牙行才有了更深一步的认识。

通常，牙行买卖人口是不允许买良为贱的，可总有例外。

两人进了开州府最大的牙行。说明来意。有牙婆带二人到了一个院子。院子里一二十个女娘一溜排开，就像货物一样任人挑选。

李头儿说是窑头儿，却没什么银钱的。不由有些胆怯。程灵慧道：“你只管挑，银钱的事有俺呢。”

那李头儿的眼光也是奇葩，那些十五六岁花骨朵儿似得女孩儿，他一个也没看上。最后挑了一个二十多岁的妇人。这妇人也是苦命人。丈夫死了，独子被婆婆抢去。婆家二两银子就把她卖到了这里。

牙婆要四两的赎身银子，程灵慧身上的银子不够。先给了一两订金，说好明日来领人。这时天色已经晚了，城门关闭，二人也没有多余的银钱住客栈，只好随便找个地方窝一宿。

好在夏天，晚上也不冷。

李头儿眼见自己得了个老婆，早把小翠忘到脑后了。又是兴奋，又是激动的睡不着。程灵慧趁机向他打听窑厂的事。

李头儿得了程灵慧天大的好处，自然知无不言言无不尽。恨不得连窑厂多了几只蚂蚁都给程灵慧数一数。