时荔对上谢老如炬的目光，抿了抿唇。

这位睿智的长者对她一贯是温和慈爱的，像现在这样严肃，还是有生以来第一次。

时荔组织了一下语言，斟酌着回答：“朕不是不喜，只是……对他有些畏惧。”

这不像堂堂帝王该说的话，但是面对谢老，时荔还是想坦诚。

谢老闻言，松了一口气，又叹了一口气，严肃的表情再次转为温和。思量了片刻，诚恳道：“持之的性子确实不好相处。但是陛下，这也怪不得他。如果他性子和顺些，早就被狼吞虎噬了。”

这一日，时荔从谢老口中听说了更多袁持之的事情。

史书上寥寥记载几笔的生平，其实背后藏着很多不为人知的心酸。

袁持之出身微寒，父亲是读过几年书的，便从小亲自教他读书。可惜没过几年遭遇饥荒，袁家父母双亡。

袁持之为活命投身军营，在北地拼杀几年，落了一身伤病，几次功劳都被上峰强取豪夺，还因出众处处被打压算计。

他的上峰后来回帝都述职，把他也带在了身边。随后他在帝都遇见谢老，被看中收为弟子，才慢慢有了今日。

“老臣其实也知道，当初是他故意让老臣看到的。”

谢老说完以后，也毫不在时荔面前隐藏袁持之的心计，只是郑重地说，“但是陛下，他是老臣毕生见过最聪颖的学生。多少事情，旁人做不得，他都能做得妥妥当当。”

确实，袁持之的才干不管在史书上，还是时荔亲眼所见，都是首屈一指的。