袁持之手边放了一盏清茶。

茶叶是今年江南进贡上来最高的明前龙井，沏茶的水是难得的清晨山泉，特有的香气飘弥在空气中，融汇了书香袅袅，沁人心脾。

袁持之面无表情，手指在桌边一下一下地敲打着。

往年他也能喝到这样好的明前龙井。

江南一带的官吏向宫里进贡之后，总会悄悄将特意存下来的贡茶送给他，比进贡给皇宫的也丝毫不差。

但今年他所喝的茶叶，却并非官吏孝敬，而是时荔派人送来的。上午宫里刚得到贡茶，下午就送到了他府里，比那些进贡的官吏还要快。

那时袁持之看着装贡茶的青瓷罐，鬼使神差地拒绝了官吏的孝敬，不仅拒绝了贡茶，也拒绝了他们随贡茶一并送来的银票。

他和那些官吏打了几年交道，之前对方试探许多，今年胸有成竹，以为他一定会收下银票，没想到被拒绝，吓了个半死。

为什么拒绝呢？

从很早的时候开始，袁持之想要的就不仅仅是功成名就。像谢老那样先天下之忧而忧着实伟大，但他并不想委屈自己。

至高无上的权力，他要；富甲一方的财富，他也要。