“娘，该喝药了。”

画卷中男子扶起病重的老人，将那碗参了砒霜的“良药”缓缓送入老人口中。老人喝了一口，抬眼看了看他，满眼都是泪花，口中说了些什么，随后一饮而尽。

不稍片刻，老人一阵剧烈吐泻，随即面色青黑，四肢逆冷，中毒身亡。

男子惶恐无地，悲痛欲绝，后在妻子的劝说下，投案自首。招供时，男子称自己是想杀了这个重病了十年的累赘，堂下衙役私下里传言，这真是久病床前无孝子，可事实果真如此么？

画卷中迷雾闪过，时间回到多年前。男子姓薛名耿，本是孟都府人士，父亲早亡，从小在京师茶商卢员外家做工，与其母薛刘氏相依为命，后娶妻陆云儿。十年前薛刘氏一场大病，陆云儿在家每日照顾婆婆，渐生厌恶，直到一天晚上，妇人竟自离家出走。

此后踪迹全无。

“这妇人，怎么这么眼熟？”张钺思索。

在那之后，薛耿辞了工人的活计，回家侍奉老母，这一侍奉，就是八年。在邻里们的眼中这是个孝顺的孩子，可随着薛耿母亲逐渐病重，家里那点老底，早就耗光，老母成了累赘。

一天傍晚，一男子来到薛家，说是布商赵员外看中了薛家这块地，想买下来自己建个私宅，承诺给他五十两纹银。实际这赵员外想给自己和相好准备的宅子。

按照大孟国的房价，想在京师买座一进宅子通常没个七八百两，是不能够的，而且薛家的宅子本就是祖宅，虽然也是一进，却有六七间房屋。

薛耿是个孝子，说去跟母亲商量，母亲不同意。此事便搁置了，虽然事后这赵员外没少找薛耿麻烦，不过也都没出啥大乱子。正当薛耿的生活慢慢恢复平静，妻子陆云儿回来了，说是后悔当初不辞而别，希望薛耿给个机会。

薛耿呢，也没多想，回来就回来吧，回来挺好，照常过日子，自己以后也好重新出去找个活计。

可就在妇人回来不到半年的一天夜里，张钺从人皮卷中亲眼所见，这个妇人鬼鬼祟祟，在老母的汤药里，投下了砒霜。