余琛走进一家热闹的客栈，要了十多斤酱牛肉和一些米饭还有一壶茶，往那儿一坐。

石头开始大口吃肉，余琛则一边喝着茶，一边听周遭的食客们吹牛。

嘈杂的交谈声里，除去那些完全没啥用的家长里短，余琛主要听到的还是两件事儿。

第一，自然就是江州消失的事儿。

这江州和青州比邻，就隔了一座山，所以江州消失的消息自然第一时间就传到了这青州地界儿。

据说是半个月前，一个准备前往金陵的商队翻山越岭以后发现，路没了。

一片好似深渊一本的漆黑大地，占据了他们的所有视野。

当时那商队还以为他们是走错路了，拿出地图反复辨认，却发现眼前就应该是江州才对！

但偏偏，眼前除了一望无际的黑土以外，啥都没有。

那商队的头儿也是个谨慎人，立刻原路返回，同时顺便向青州官府报了这事儿。

青州官府也派了人，往江州一去。

这不查不要紧，一查直接让青州州牧差点儿吓尿了裤子！

——没了。

整个江州，都没了。

青州官府赶紧万里加急，上报朝廷！

后来吧，这事儿就这么传开了，成了县城里茶余饭后最火热的谈资。

整整半个月，都没一点儿消停的迹象。

不管是猎奇也好，恐惧也罢，还是纯粹凑热闹，反正青州百姓对这事儿都挺上心的就是了。

余琛就在一边安安静静地听，各种传闻都听了。

有说江州遭遇天灾，一夜消失的；有说江州被那上古传说中的妖魔饕餮一口吞了的；甚至有阴谋论说江州压根儿就不存在的……

各样式儿的说法都有，余琛忍俊不禁，但也没去掺和。

至于这第二件事儿嘛，就跟江州没啥关系了。

说的是古河县的事儿。

说这几天晚上吧，古河县城的百姓们，总能看见一队车马带着几车货物路过，哒哒的马蹄声和喧哗声，响彻在深夜的古河县城。

本来这不是什么大事儿，古河县本就是青州边城，不少来往的商队都得从这儿过。

但偏偏啊，连着好几次，都是在夜深的同一时间，同一车队，穿街过巷。

也不出城，就那样绕着古河转圈儿，清脆的马蹄声加上那喧嚷声，让古河百姓们连着几天没睡好了。

当时，就有那在城里黑白两道都说得上话的“大人物”坐不住了。

特意在前天夜里，叫上十多个青状汉子，要跟这一队车马掰扯掰扯。

那晚，十多个人打着火把，就守在城南门口最大的一条街上。

没一会儿，哒哒的马蹄声在长街尽头响起来，伴随着车队里交谈喧哗声，又响了起来。

十几个汉子一拍大腿！

心说总算逮着你们这群兔崽子了！

当即举着火把就往前走，要看看是哪队车马这般嚣张！

可这不看不要紧，一看直接让十多个青壮汉子年轻了几十岁！

——吓成了孙子！

只看那幽幽火光照耀下，一队拉着三车货物的车队不急不缓地往前走。

可那高头大马啊，一一被斩断了马腿，剖开了马腹，肠子都耷拉着，鲜血滴答流。

而那马上的人儿啊，浑身布满了伤痕，插满了利箭，更有甚者，明明已经缺了胳膊断了腿儿，掉了脑袋开了膛，浑身上下腐烂生蛆了，还坐在马儿上谈笑风生，浑然不知！

——哪儿是活人？！

十几个汉子当即哇哇大叫，四散而逃！

也有那胆子大的，跑过一个拐角，回头一看。

却见那长街上啊，空空荡荡，哪儿有什么车队？

(本章完)