尚且年幼的何应文不明白爸爸为什么不见了，依然在河边过他的逍遥日子，只是他的母亲整日以泪洗面，不久就去和夫君泉下相会了。

孤身一人留在人间的何应文，有自力更生的能力。

他每天坐着父亲留下的小舟钓鱼，用一把小镰刀砍柴，日子很清闲。

但他的精神有了空缺，习惯了听父亲讲的那些水上的澎湃故事，现在的何应文很孤独。

他知道世界上有一种叫“书”的东西，上面记载着无数的故事，比父亲讲的还要来的精彩。

他决定去买书。

于是何应文，日夜砍柴，钓鱼，有时间还回去采上一把野蘑菇，把这些物件拿到缘河镇上去卖，换了钱之后去买书。

这些赚不了多少，何应文一个月才可能买上一本书，但他看得如痴如醉，一本书往往都被翻烂了。

这点小小的雨滴当然滋润不了何应文心田里知识的大漠，他花钱到别人家去借书，自己在家里割竹子，做成竹简，用木枝沾着炭灰抄书。

要说那时候已经有了人造纸张，但何应文买不起，只能自己亲力亲为，既锻炼了体魄，又增长了学识。

他边抄边记，小孩子记忆力极好，把一本书抄完也就记得八九不离十。

起初他只看小说，后来涉猎范围渐渐广了起来，从历史到诗词，无所不阅，无所不读。

他已经从刚开始懵懵懂懂的只会对故事感到好奇的小孩子，变成了一个热爱文史如痴如醉的少年。

此时的何应文可谓是满腹经纶，从小独自生活和饱览群书也让他的性子变得坚韧，多了一份超出同龄人的成熟。

这位才子有一日到街上去叫卖，竟吸引了当时缘河镇最有名的世家家主，何大人。

不知是不是因为何应武先生避讳他父亲的名字，以下统称这位家主为何大人。

要知道，缘河镇在那会儿还是很发达的，位于南北交替之地，水路商业极其发达，坐拥着这交通枢纽一半以上的水船的何家家主，怎么会对一个卖着发蔫蘑菇和几根细柴火的小童产生兴趣。