裴萧元提起衣摆，向着前方珠帘后的那面屏风行叩拜之礼。

“微臣裴萧元，叩见陛下。”

他叩首完毕，却始终未得起身的许可，便只能一直如此跪地。片刻后，屏风后才终于再次传出那道声音。

“‘天下有山，遯。君子以远小人，不恶而严，’这便是你表字的来历？倒是颇合今日之举。朕还以为，裴家人清高惯了，连个小小儿郎，也瞧不上朕这金吾卫的阶身。”

这话的语气平淡，听似褒扬，但嘲讽的意味，几乎穿透了屏风，扑面而来。

裴萧元起初微怔，但很快，明白了过来。

告身给了他将近三个月的时间。出甘凉后，到长安，驿道有二，或取秦州南道，或取会州北道，无论哪一条路，都足够他启程入京，不该在最后一日来临前才抵达。

想来是他压着最后期限到来的举动，触怒了帘后的这个人。

这确实是裴萧元此前根本不曾想到过的一个意外。难道帘后人一直在等？

“微臣不敢。当日收到告身之前，恰好正有一事亟待处理，因而耽搁了些时日。”

他解释道。

又是一阵沉寂之后， “你不怕朕？”

“人皆称陛下圣人，圣人当前，微臣坦坦荡荡，何须惧怕。”

“人皆称圣人，你呢？”

那声音又跟着紧问了一句。

裴萧元微微一顿，“微臣自然和天下人一样，以陛下为圣人。”

屏风后的人起先没说话，片刻后，若发出了一道冷哼之声。

“朕看未必吧。