絮雨搭着这辆送货的车到了东市，照着赶车人的指点沿街继续北上，顺利找到景风门，却见不到高大娘说的告示。她向守卫打听，得知确有其事，但因考试在即，几日前便停止录名。絮雨询问是否还有补录的法子，守卫面露不耐之色：“你去大恩寺看看！快走，此地不可停留！”

守卫语焉不详，絮雨不好多问，转而向路人打听大恩寺，知在附近不远的永兴坊内，乃当今宁王府为已故老王妃追福而捐建的一座寺庙。她找去，入寺转了一圈，在配殿的一面墙前，发现有几位画工模样的人正在绘着壁画。周围远远地聚了十来人，看起来不像香客，都和她差不多，一身寒酸，当中有满面苦色的年长之人，也有和她仿佛年纪眼神里满是功成名就渴望的青年。他们全都凝神观望壁画绘制，眼一眨不眨，仿佛唯恐错过当中的任何一个细节。

絮雨向当中一个瞧着容易搭话的人打听了下。

此人三十多岁的年纪，五官周正，目光炯炯，着读书人常穿的襕衫，虽然显旧，却洗得干干净净，在这些人里显得鹤立鸡群，人果然也热心健谈，所知仿佛不少。

攀谈几句，絮雨便明白了，方才的守卫倒也没有信口雌黄。

主绘此寺壁画的画师，是宫中集贤殿下的画直方山尽。因前殿的主壁画已完成，只剩配殿的次要位置，方山尽今天人不在这里，由他的副手宋伯康领着几名画工作画，此人也是前些时日负责画学招考初录的负责人之一。

至于周围这些人，都是已录名完毕等待考试的，来到这里，除观摩之外，也是希冀能与宋伯康甚至方山尽能有近距离的接触，若能留下一个好的印象，说不定对考试有所帮助。

“就是此人！”

他指着一名年约四十的画师说道。

那人此刻正眉头紧皱，训斥着一个年轻画工。

原来画工们在集体绘制一面东方持国天王众像，当中蓝面天王，周围环绕十来尊侍像，画面硕大，铺满墙壁，笔工繁琐。这年轻画工负责绘制边角处的一尊持扇玉女，画到一片衣裙的纹饰时，大约是不小心画坏，又不愿抹平从头修补，在原位置顺势改成一朵莲花用来遮掩，恰被宋伯康看到，十分生气，将人唤到一处僻静角落，疾言厉色地呵斥：“你这蠢物！只知道躲懒取巧！你当你改这一笔别人看不出来？今日好在是我，若叫有心之人抓住寻个由头，你死便死，怕还要牵累旁人！”

他虽将人带到角落了，但因周围安静，训斥声还是隐隐传了过来。那年轻画工面露惶色，跪地认错，宋伯康这才作罢，阴沉着脸又出来继续作画。

和她说话的人听她说是错过时机，今天找来想寻机补录，摇头道：“此人怕是不好说话。”

絮雨不愿放弃，等到晌午，伺宋伯康和画工暂停画事预备吃饭休息，追上去叫住，先是恭敬行礼，随后说明来意。

宋伯康冷冷瞥她一眼，掉头就走。

“宋副直，我自小学习叶画，恳请给我一个机会。我愿当场作画，不敢耽误你的正事，劳你看一眼。若是不行，绝不纠缠。”

方才那个被骂的年轻画工就跟在一旁，闻言嘀咕：“又来一个自称是苦习祖师画的……”话音未落，被宋伯康狠狠盯了一眼，急忙闭口。

宋伯康说了句过期不候，转身便去。

絮雨在原地立了片刻，回到作壁画的地方，向一个留下来的画工暗赠五十钱，讨来一张黄麻纸，借笔俯在工案上作画。