初春,荒野里依旧冰雪沃沃，但从远方雪峰间吹来的风，已渐渐褪去刀剑般严酷的割肤之寒。积冻了一个严冬的大地正悄然等待松软,以迎接又一回隐雷与惊蛰的到来。

黄沙戍的围墙之外，在广袤的野地里，驻扎了密密麻麻数之不尽的毡帐，夜风刮过，狼帜猎猎起舞。

令狐恭主河西多年，除军事之外,也经营边军屯田要务。此戍本是一处因屯田而慢慢形成的军镇，内中有一粮草库。去年底在南北两面受压,最为艰难的时刻,出于集中兵力的战略目的，决定放弃部分偏远之地，以应对可能到来的最坏的可能。此地也在其中。

照计划，是将全部粮草搬空再撤。但不料，阿史那南下的速度远超预想，只搬了一半,兵马便已抵达。守将在撤退前,放火焚烧粮库。天不作美，下了一场雹雪，火势自灭。便如此,剩半库的粮草连同戍城，落入了阿史那之手。

他在占领此地之后，或是为了休养兵马，终于暂停，没再继续用兵,下令就地驻扎休整。

今夜，戍城里的一间阔屋之中，火杖灼灼，热意逼人，承平正与帐下一群将领狂欢作乐。在阵阵扑鼻的烤肉和酒香里，袒露着大片雪白胸脯和肚皮的西域美貌舞姬们踏着激狂鼓点，在场中舞蹈助兴。不绝的狂呼和大笑声里，喝得兴起衣衫不整的承平忽然翻身下了坐榻，迈着踉跄步伐，朝着近旁座中的一个官员走去。

那官员作圣朝人的打扮，与周围那些此刻正都兴致勃勃盯着场中舞女们看的众人不同，他正襟危坐，目不斜视，格格不入。

“怎么，这酒不合右相口味？我瞧你今晚就没喝几口。”

承平举起手中持的一壶马奶葡萄酒，自己仰头，对着壶口灌了几下，任酒液潺潺顺着脖颈流下，随即咣地一声，将酒壶顿在那人面前的案上，另手顺势搭落他肩，笑吟吟地问。

这官员便是崔道嗣。

他此前出使北上，历经艰辛，好不容易抵达，快要和令狐恭汇合之时，一场风雪，过后，完全迷失方向，只好凭感觉前行，等发现方向不对，队伍已入狼庭。当时身边人逃的逃，散的散，只剩十来个亲信了，又缺衣少食，掉头便是死路，无奈之下，硬着头皮去找距离最近的一个酋王。那酋王当时本已投靠承平。他到后，凭着姓氏和满腹经，在王帐里引经据典，许之以利，凭着三寸不烂之舌，竟将对方劝得心悦诚服，当场便决定带着族人和兵马迁帐，投效圣朝。

就在他高高兴兴领着人马掉头回往河西之时，没想到，遭遇承平兵马伏击，逃脱不及，当场成了俘虏。

这是差不多一年前的旧事了。

被俘之后，承平便逼他担任右相，否则便要杀他。刀斧之下，崔道嗣只得答应下来，就这样摇身一变成了右相，做起各种制定旨敕起草表章的事。

他是做一天和尚撞一天钟，不但保住了命，竟混得还算不错，王庭里人人都知他是圣朝来的高姓名臣，大汗帐中的得力之人，碰见了，不敢不敬。然而承平野心之大，又何止做到可汗，在他后方稳固之后，便发兵南下，将崔道嗣也带在了军中。

似这等场合，往常他能拒则拒，实在拒不了，捏着鼻子过来枯坐，勉强应对罢了，又岂肯自降身份，真的和这些蛮夷同乐。

今夜更是如此。

令狐恭背腹受敌收缩兵力。他更早就听说，外甥突入西蕃境内遭遇暴风雪被困在大彻城中的事。算起来，至今已有两三个月了，也不知他那边境况到底如何，内心焦躁如同猫抓，连虚与委蛇的心情也没了，然而见承平脸上虽然带笑，那一双斜睨过来的充血醉眼里却烁着幽光，也不知他到底在想甚，知他凶残，什么事都做得出，怕扫了他兴翻脸，只得道：“大汗说的这是甚话？今日体感有些不适，故不敢尽兴，大王若觉不可，我这就喝！”说完端起自己酒樽便喝，喝得太急，竟呛住，咳嗽了起来，形貌颇是狼狈。

承平哈哈狂笑，笑得眼泪都似出来，又亲自替他拍背，等他止了咳，将他酒樽夺走，扔开道：“我还以为是崔公瞧不起，不愿与我等禽兽狄夷同乐。既身体不适，那便不必勉强，好好保重。待将来打下长安，多得是要劳烦崔公的地方！”

叙话声将宴中人的注意力都吸引了，众人止乐，纷纷看来。崔道嗣一顿，随即满脸堆笑，打着哈哈附和。

“崔公既乏，那便去歇息。这些美人，你看中哪个，挑去便去。放心，此处没你家中那个王姓刁妇盯着，想要多少就有多少！”承平又指场中舞姬笑道。

“不敢不敢！老朽年迈体衰，不像大汗龙精虎壮，此前已受过帐中之人，心满意足，再多便消受不起了，大汗自己留着便是！”崔道嗣赶忙摆手推辞。

周围人哄堂大笑，纷纷起哄，正此时，外面疾步进来一名百户，下跪高声禀道：“启禀大汗，方收到消息。裴萧元已从大彻城脱困，此刻应当已经和令狐恭汇合了！”

正在大笑的承平安静了下去，微垂眼眸，面皮不动，瞧不出是什么神色。乐师和舞女跟着便停了下来。

“他是如何脱困的？”

片刻后，承平慢慢回首，发问。

那百户便将此前派人潜入西蕃刺探得来的消息一一禀上，讲裴萧元当夜带领不足千人出城，横突西蕃军营，目的竟然不是脱困，而是要将人引入峡谷后，以火雷引发头顶的万丈雪崩，与追兵同葬谷底。此举，致李猛惊恐吓退，随后，松城方向进攻中都的消息也传到，西蕃军连夜撤退，围城得解。

那百户讲完，承平眼底掠过一抹五味杂陈难以言述的复杂神色，似震动，似敬佩，似松了口气，又似是失望。半晌，他一动不动，如若入定。

“苍天有眼！神虎大将军有灵！昔年八百英灵护佑！”

就在全场鸦雀无声，因这消息一时还反应不过来时，突然，崔道嗣从坐席上猛地站起来，狂喜地用力顿脚，又仰天哈哈大笑，笑声极是舒畅，一消此前郁闷，接着他又肃然整衣，朝长安方向下拜，郑重叩首，等从地上爬起，才发觉堂中之人皆冷眼侧目，一愣，方醒悟自己方才失态，慌忙朝着承平作揖，讪讪解释：“二郎君是我亲外甥……他脱困，我难免多欢喜了几分……”

承平冷冷收回目光，自顾又沉默了片刻，忽然再次大笑，转向周围众人道：“都愣着作甚？饮酒！今夜不醉不散！”

众人见他依然兴致勃勃，自然无不尊言，很快，鼓点再起，舞姬踏鼓继续起舞，筵席里又传出阵阵呼笑之声。

崔道嗣吁了口气，暗道好险，再坐片刻，朝承平行礼，称自己不胜酒力。承平也不留他，随意拂了拂手，自顾继续饮酒，崔道嗣正待退下，这时，外面又有人飞奔入内，手中高托一只不过指长的小竹筒，跪报说，方才城门口飞停来一只青隼，有人认出是他从前养的那只，在它脚上发现此筒，解下后，本想将青隼也一并捉住，却被它飞走了。

全场再次安静了下来，崔道嗣也停了步，转头看着，只见承平面色变了数下。侍从将信筒转上。他接过，用匕首挑开封印，旋开，从里面倒出一枚卷起的纸条，展开看了一眼，定了片刻，唇角轻轻勾了一勾，慢慢地，在掌心里，将那纸条捏成了团，又随手丢在了地上。

“都看我作甚？”他抬起头，若无其事笑道，“继续！”

他话音落下，筵席里再次热闹起来。

崔道嗣从地上的那个纸团上收回目光，低头也退了出去。

夜渐深，筵席里许多人已然醉酒，开始搂着得赐的舞姬辞拜承平，相继离去，承平无不应允，自己胡乱趴卧在了榻上，若也醉睡而去。

这时，施咄从外疾步入内，走到承平榻前，低声说道：“李猛连夜赶到，求见大汗，人此刻就在外头。”

承平眼皮微微动了一下：“他来何事？”

“光明城一带此前驻有北上的西蕃主力，约十余万人马。近日河西军应是受大彻解围鼓舞，夺回此前被西蕃占的几处戍点，有河西大军正也往光明城开去，应是大战在即。他连夜赶来，想必和此事有关。”

承平慢慢睁眼，翻身而坐，淡淡道：“今夜当真热闹，全凑一起来了。人既到，那就叫进来，看看说些什么。”

很快，李猛大步而入，朝着承平行礼。承平笑道：“上回在我这里吃了个亏，你家主人莫非是怀恨在心，故此次特意派你来讨债？”

李猛恭然道：“大汗言重。陛下岂是如此计较之人。人人皆有不足以为外人所道的难处，无论大汗从前如何，都是过去的事了。陛下此番派我前来，是表达心愿，再与大汗合作。”

“哦，如何个合作法？”承平目光微动，问道。

“西蕃军很快应便会与河西军大战于光明城一带，陛下希望到时，大汗能对河西同时发起进攻。你放心，只要战事顺利，朝中自有人主事，陛下成事，则从前允诺一概作数。另外，也想向大汗借些粮草，以度目下难关。新的粮道即将开通，一旦开了，双倍偿还。另外，为表诚意，先行献上黄金珠宝五箱，美人十名，请大汗笑纳。”

他说完，门外一队随从抬了五口沉重木箱入内，放在地上，又有十位美人跟进。美人身缠绫罗，皆为绝色，打开箱盖，霎时珠光映目，宝气四射，人面和宝辉两相映照，试问，世上谁人能不动心？

承平走到箱前，随手抓了一把，看着金玉和珍珠自指缝里如雨般落下，一笑：“李延这回倒是下了几分本钱，不再只是一句空头话了。只是，倘我答应下来，这次也真的助他成事，他就不担心养虎为患，日后引狼入室，叫他李家天下难安？”