老军额头砰砰地用力撞着门槛，不顾皮开肉绽，老泪纵横地泣。

皇帝停步在了槛后，立片刻，他继续迈步，摸索着，一言不发地前行，渐渐地，将两旁所有的人，和那些哭泣和恳求的声音，尽数留在了身后。

马车掉头，返往城北。

“抬朕上去。朕想到上面，瞧瞧长安。”

当马车再次停下，停在镇国楼前时，皇帝发话。

老宫监指挥几名体格健壮的宫监，迅速抬来了一架预先备好的坐辇。皇帝坐上去了，被抬着，一口气送到了镇国楼的顶上。

镇国楼尚未向民间开放。此刻周围寂静无声，惟它独自高耸在开远门的近旁，黑夜里，从远处看去，仿佛一柄插在了城墙旁的长剑，楼顶那一顶钟亭，便是剑尖，笔直冲天。

老宫监望了眼皇帝，眼中掠过一缕悲伤似的光。他领人全部退了下去，令顶上只剩皇帝和裴萧元二人。

皇帝停在那一口大钟之前。亮在钟亭之顶的灯火勾勒出了皇帝的身影，佝偻而僵硬。裴萧元这才觉察，他似正在忍受某种来自身体里的痛苦。就在他待开口询问时，却见皇帝缓缓呼出了一口气，接着，站直身，环顾四方。

今夜，在他的脚下，一座座纵横排列的坊城，被灯火相互联结了起来，流光溢彩，辉煌灿烂，直叫人疑是天河倒挂，满天的星子，流淌在了长安的大街和小巷。

他自然什么都看不见。然而，一切却又好似全部收入了他的眼里。他向着灯火繁城立了片刻，忽然道：“朕平生极少佩服人，唯独你的父亲，他是个例外。”

“朕说此话，绝无意为自己开脱，但当年，在做那决定时，朕确实不曾料想，他会主动出关狙击，以身挡敌，竟致战死。”

裴萧元神情微微绷紧，没有接话。

“朕有时候会想，”皇帝继续道，“当年，倘若你的父亲已经知道，那一场北渊之战，其实是阴谋引致，他将会做如何抉择……”

皇帝停了片刻。

“朕可以肯定，他必定抉择如故。敌已至，纵然明知踏入阴谋，他也不会弃北渊不顾。”

“也只有你父亲这样的人，才会有你这样的儿郎。”

“朕羡慕他。”皇帝慢慢转面，向着身旁的裴萧元说道。

站得近，借顶上的灯火之色，裴萧元此时看得愈发清楚了，皇帝的脸容上，呈出了如大咳后的病态般的红色。

“陛下倘若乏累，臣送陛下回宫歇息。”他如此说道，却依旧是恭谨而略疏远的语气。

皇帝似不曾入耳，继续道：“朕不如他，朕更欠了他八百条好汉的命。但这个天下——”

皇帝突然语气一转，“除了你的父亲，朕敢说，再无人有资格，可来审判朕的是非。”

“景升丧乱，豺狼腥膻，山河半壁倾塌，天下黔黎蒙难，呼号无措。是朕平定乱阶，避免衣冠沦没，异族入主的局面——”

皇帝情绪似渐渐激动，突然喘息起来。

“朕登基后，人丁锐减，内有前朝所留积弊，外有强敌虎视，朕忍辱负重，重整天地，二十年后，方有了如今局面。”

“裴家儿！”他突然呼唤一声，抬起一臂，指着前方这一座俯在他足下的不夜之城。

“朕知你对朕怨恨深重，一切是朕该受。但这天下，倘若不是朕出来一统，如今是否依旧乱王割据，贼枭称霸，兵革殷繁，乱战不休，谁能料知！”

“朕不悔！”

在说出这三个字后，皇帝便大口大口地喘息了起来。

“朕这一辈子，有愧的，是两个人。一个是嫮儿母亲。一个，便是你的父亲。”

“朕有罪于你的父亲。”

“朕早也说过，会有一个交待。”

“已让你们等太久了。不会再继续等下去，一刻也不会——”

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“已让你们等太久了。不会再继续等下去，一刻也不会——”

皇帝话音未落，突然，人笔直地往后仰去，倒向了他身后的铜钟。

伴着大钟所发的一道受撞的震颤长嗡之声，皇帝翻在地上，一动不动。