汴州地处中原腹地，北依黄河，四面皆是平原。陈留乃是汴州东南的一座县城，人工开凿的汴河从陈留城东侧流过，直达汴州。

柳家堡便是陈留城中的无冕之王，一方面为朝廷制造军械，大发其财；另一方面广收门徒，网罗党羽，北至黄河，南到淮水，东抵泰山，西达嵩山，小半个中原武林皆在柳家堡的势力范围之内。

由于汴州一带距离柳家堡的老窝陈留极近，所以王长老特意安排八名教主亲传弟子提前七天到达白杨林周围警戒，毕雪剑、张游龙随行处置，自己与王本草在后缓行。

一路上，王本草每到一处歇脚地，便找机会练习通天刀法，熟悉定坤刀，同时悄悄向二爷爷请教。六七日间，刀法每日精进，定坤刀使得得心应手，战意愈发强烈。

直到腊月初二正午，爷孙俩才赶到白杨林与众人会合。八名弟子每天变换两次警戒方位，毕雪剑、张游龙在林中来回巡视，吴锋、杜衡分别带弟子监视陈留城内外的动静，均未发现异常。

王长老叹道：“看来柳家堡将来真的要换后继之人了。”

夜色很快掩盖了白杨林中的一切，给幽冥教众人带去了一些安全感。

王长老在一棵大白杨树上坐着，闭目沉思。

这次的行动风险极高，因为刺杀的对象是中原武林三大势力之一，如果不是因为教中缺钱，且雇主也是被刺杀对象一家的，龙教主定然不会应下这单生意。但更诡异的地方却在于：此次竟然同时出动了三位冥使，这在幽冥教三百年的历史上都是极其罕见的。

毕雪见与张游龙在武学上都有不俗的悟性，而这此刺杀又是一场公开的对决，足以看出王本草的真实本领。这越看越像是在让两名冥使监视另一名冥使，只是两名冥使应该一个受龙教主所托，另一个受左右护法所托。

王本草若是表现得不好，则恐怕完不成任务，这当然不行；但若表现得太好，连名震中原的柳家堡少堡主都能轻易击杀，则又会引起幽冥教高层的警惕甚至敌视。这实在是个难题和危局！

王长老想了一夜，犹豫着要不要把眼前的形势告诉在大土丘后面闭目打坐的王本草，却既怕王本草心存杂念，出师不利；又怕被毕、张二人察觉，欲盖弥彰。不知不觉间，天已经亮了，远处的村庄隐隐传来了鸡鸣狗叫之声。

王长老亲自指挥着幽冥三使和八名教主亲传弟子在白杨林中埋伏和警戒，汴州分坛正副坛主杜衡、吴锋各带领坛下弟子在陈留城内外监视，一切准备就绪，只等柳长荣现身。

待天色大亮，陈留城中渐渐有了人声，杜衡那边却依然没有消息。张游龙与毕雪剑时不时地抬头张望一番，却始终不见小树林内外有人走动。

直到太阳暖暖地照在了身上，方见杜衡匆匆跑过来道：“来了！是柳长荣。单枪匹马，距此地不过四里地。”

王本草微微皱眉道：“王长老说让我只管在这儿等着，那柳长荣自会前来。可这白杨林甚是宽阔，柳长荣如何能够找到这里？”

杜衡笑着一指前方，道：“炼狱使请看前面的树上，是否系着一根黄色的布条？”

王本草定睛一看，果然有一根黄布条在晨风中轻轻飘动，却仍然不解：“就凭这一根黄布条？”

杜衡道：“不是一根，隔一段距离就会有一根，一直从小路的尽头引到这里。这布条是柳长生用与那宋家大小姐爱穿的外衣布料相同的布料做成的，保管那柳长荣一见之下，紧跟不舍。”王本草恍然大悟，暗叹那柳长生足智多谋，自己是想不出这样的办法的。