王本草离开洛阳后，没敢停留，立刻返回了太平山庄，并向龙啸海等禀报了此行的经过，重点述说了与玉成子切磋和赴宋家庄求婚之事。众人听了，先是大喜，后又大惊。各位长老轮番询问在宋家庄比武之事，甚至连王本草出招的细节都再三盘问。王本草若无其事地如实禀报，甚至当场演示。众人反复琢磨，发现王本草的刀法居然已经脱离了通天刀法的套路，几乎看不出门派来历，里面不但有通天刀法的招式，还有宋家刀法甚至一些剑法的招式，只要不是遇到旗鼓相当的对手，根本不会显露武学本源。

尽管如此，众人还是决定惩罚一下王本草这个不守规矩的人，并责令他不许再与宋家庄的人交往，更别说娶宋月了。在毕雪剑的求情下，王本草被罚面壁一月，每天只能吃一顿饭。王本草正想找个地方静心琢磨与玉成子和宋家庄诸武士切磋的收获，便坦然接受了处罚，倒是毕雪剑担心王本草不配合，一面替他求情，一面又劝他认错，里里外外操了不少心。

王本草的事情一出，龙镇东和张游龙内心便再也无法平静了。如果说松鹤观一战令王本草悄然成名，给张游龙带来了无形压力；那么宋家庄之行，就是差点儿把张游龙和龙镇东的共同希望浇灭，已经触及二人的底线。龙镇东一直想立个大功，好早日升任泰山总坛坛主；张游龙虽然有父母支持，但也需要在刺杀之外，立些别的功劳，以稳固未来教主之位。与柳家堡和宋家庄的合作就是他们最大的希望，是决不愿别人插手的底线。因此，当龙镇东再次找到张游龙的时候，张游龙甚至没有与父母商议，便以拜访海砂帮为名，离开了太平山庄。

他们的最终目标，当然是远在洛阳的宋家庄，但他们同时也没有放弃海砂帮。不过，海砂帮帮主楚人杰第三次拒绝了与太平山庄联手的提议，令龙镇东与张游龙恼羞成怒，愤然而去。离开海砂帮总坛没多远，二人却被外号“玲珑娇”的楚人杰之妻龙珊珊请了回去。二人原以为是楚人杰改了主意，又不好意思出面，所以请夫人转圜，不料龙珊珊一面与龙镇东叙说本家之情，一面大讲自己对楚人杰的不满。二人早知这玲珑娇与海砂帮的二当家姜玉郎关系暧昧，且姜玉郎早有取代楚人杰之心，张游龙几次劝说，姜玉郎却迟迟下不了决心。见到玲珑娇后，张游龙猛然醒悟，立时有了主意。他先是劝说玲珑娇谋害楚人杰，以除去与海砂帮合作的障碍，玲珑娇不敢亲自下手，张游龙便指点玲珑娇花钱请幽冥教出手；另一方面，张游龙与龙镇东又去拜会姜玉郎，怂恿他尽快夺权，并暗示玲珑娇可以助他一臂之力。待姜玉郎终于答应做上海砂帮帮主之位后与太平山庄合作，张游龙与龙镇东才放心离开，途经幽冥教青州分坛时，特意让青州分坛坛主封得仁向总坛传话：不日将接到刺杀海砂帮帮主楚人杰的生意，这是他与龙少爷努力的结果。

不到十天，幽冥教青州分坛果然接到了刺杀楚人杰的生意，委托人乃是姜玉郎，楚人杰之妻玲珑娇将会为此单生意的完成创造条件。龙啸海十分重视此单生意，急命毕成从苏州返回总坛商议对策，并安排左右护法和封长老、封坛主、王长老一同商议对策。

楚人杰本身就武艺高强，是从死人堆里爬出来的亡命将军，后来落草为寇，做起了制贩海盐的买卖，生意越做越大，遂建立了海砂帮。他的手下，尚有两名武艺高强的剑客，乃是一对双胞胎兄弟，分别唤作傅风、傅云。二人不但剑法出众，而且忠心不二，几次将楚人杰从险境中救出，在海砂帮中有着超然的地位，仅次于二当家姜玉郎。

幽冥教众人商议的结果，是由张游龙执行此次刺杀任务，但由于张游龙不知去了哪里，也不知何时回来，众人无奈，便决定与姜玉郎讨价还价，拖延一下时间，等待张游龙的归来。双方扯了一月有余，价钱从当初的8两涨到了1万1千两。恰在此时，张游龙与龙镇东赶回了太平山庄，并禀报了他们擅自赴汴州和洛阳与柳家堡和宋家庄洽谈合作之事。众人闻言，原本因接到刺杀任务而生的喜悦之情顿时抛到九霄云外。龙啸海脸色铁青，耐着性子听完了儿子与张游龙此次外出的全部经历，心中的忧虑大大加深。

原来，此次张游龙与龙镇东离开青州后，先去了柳家堡，正巧堡主柳铁城与少堡主柳长生都在，张、龙二人以太平山庄三弟子和少庄主的身份，代表太平山庄与柳家堡商谈合作事宜。柳长生已经听说了太平山庄的二弟子王本草向宋家庄求婚之事，对太平山庄本就有些敌意，还没去找茬，不料却有人送上了门来，不禁怒火中烧，遂决定以比武为名，借机给来者一个下马威。张游龙为了合作大计，吸取在汇通山庄时与周天策比武的教训，一直以守为主，必要时以攻为守，不断游走。他在幽冥教素有“活脚张”的外号，说的就是他的武功以步法灵活见长，与“鬼剑毕”毕雪剑以剑法诡异难测闻名有所不同。柳长生原本对自己的枪法十分自信，但几次使出绝招，都被张游龙或进或退，顺利化解，心中也不禁有些吃惊。柳铁城见张游龙始终立于不败之地，只好叫停，请龙镇东、张游龙客厅饮茶相谈。