酒过三巡、菜过五味，外间天色擦黑，约莫过了酉正时分。

李惟俭酒足饭饱，便要起身告辞。宝钗与薛姨妈一并起身，薛姨妈就道：“俭哥儿稍待。”

她招呼过来一名丫鬟，附耳嘱咐了几句，那丫鬟便从里间捧了锦盒出来。薛姨妈接过，亲手交与李惟俭手中。

“这是——”

薛姨妈就笑道：“初次见面，先前还得了俭哥儿援手。我也不知如何答谢，便挑了两块儿砚台，俭哥儿莫要嫌弃。”

李惟俭推却不得，只好收下，道：“长者赐不敢辞，既如此，那我就厚颜收下了。”

薛姨妈道：“往后常来常往，说不得我家还得借助俭哥儿呢。”

正说话间，便听外间传来吵嚷声，不待丫鬟进来禀报，一条身形掀开帘栊便闯了进来。

“妈妈，我回来了！”

来人酒意上脸，身形虚浮，却正是自锦香院回返的薛蟠。

薛蟠踉跄着撞向桌案，同喜、同贵连忙上前搀扶，却被其一把推开。薛蟠大着舌头笑道：“此番真真儿开了眼界，那暹罗的姐儿浑身贴了金箔，浑身金灿灿。我买了沙包丢上去，一砸就掉下来一片金箔，诶呀呀，真是……”

“哥哥！”

“我的儿，快住口！”

宝钗与薛姨妈几乎同时喝止，前者心中羞赧，想着这不成器的哥哥偏在此时露了丑态，正好让李惟俭瞧了去；后者更是恨铁不成钢，俗话说人比人得死、货比货得扔，李惟俭珠玉在前，薛姨妈直恨不得将薛蟠塞回肠子里养出了脑子再放出来。

薛蟠瞪着眼睛略略乜斜，这才瞧见一旁捧着锦盒站立的李惟俭，当即喜道：“俭兄弟也在？”忽而恍然一拍额头：“糟了，竟忘了今日妈妈要款待俭兄弟！”

“无妨，”李惟俭将锦盒交到一旁的红玉手中，笑着说道：“都是自家亲戚，往后吃酒的日子多的是。我看文龙兄有些醉了，不若早些歇息，我这便告辞了。”

“这怎么行？”薛蟠梗着脖子道：“且换了席面，我再陪俭兄弟痛饮一番，不醉不归！”

宝钗愈发局促，凑过来扯住薛蟠道：“哥哥醉了，少说两句罢。”

“我哪儿醉了？妹妹莫管……”

李惟俭生怕薛蟠酒后闹出事端来，因是道：“今日我饮多了酒，再与文龙兄吃酒只怕不能尽兴，不若改日再说。”

薛蟠就笑道：“俭兄弟酒量太差……也罢，今日就算了，我送送俭兄弟。”

饶是李惟俭如何推却，那薛蟠却执意要送，便是连薛姨妈与宝钗都拦不住。

那便送吧。

薛姨妈生怕薛蟠闹事，打发了几个丫鬟随行。薛蟠在前后扯着李惟俭晃晃悠悠出了梨香院，扭头就要往西走。