武备院靶场。

李惟俭心思电转，情知今上微服至此，怕是不想让人揭破身份。当下面上不动声色，只取了火药、弹丸来。

略略解说一番，‘李郎中’先填装了火药，又用通条捣实，塞入弹丸又捣实，掰开扳机，站定原处端起火铳略略瞄准，正待开火，就见那老太监叫道：“郎中且慢！”

说话间自袖口里飞快掏出一副墨镜来，恭恭敬敬奉上：“须得提放着药子溅伤了眼睛。”

“嗯。”

‘李郎中’应了声，戴了墨镜重新瞄准，望山对准二十丈外靶子，倏忽扣动扳机。

嘭——

远处小吏飞快跑过去观量了一眼，随即连连摇动旗号。

“大人正中红心！”李惟俭在一旁说道。

‘李郎中’放下火铳，随手摘了墨镜丢给一旁的老太监，摩挲着枪身道：“果然精准了不少……本官怎么觉着，较之寻常火铳，此铳射速偏慢了些？”

“大人明见，的确如此。锥形弹丸比寻常弹丸填装时是稍稍多抛费了些功夫。”

“好好好。”连赞了几声，‘李郎中’将那新铳方才放在桌案上，一旁的严奉桢便紧忙抢了过去。

老太监面色一变，正要开口呵斥，便被‘李郎中’一个眼神止住。

那‘李郎中’扫量了严奉桢与李惟俭二人一眼，面上笑了下，冲着李惟俭略略颔首：“你随本官走走。”

“是。”

靶场边儿便是抄手游廊，政和帝负手前行，李惟俭缀后半步，元春与那老太监远远随在其后。李惟俭略略扫量，便见周遭有青衣汉子隔着十来步伴行左右。

政和帝行了几步，脚步放缓，开口说道：“新铳不错，你大伯这几年可还好？”

李惟俭当即低声道：“回圣人，大伯年岁渐老，去岁染了风寒，绵延许久方才大愈。”

政和帝脚步一顿，瞥过来一抹赞许目光，笑吟吟道：“李守中此人太过方正，不想族内竟出了你这般的异类。严希尧向朕举荐，说李复生非但实学功底深厚，有造物之才，又兼任事之能。

严希尧从不妄言，朕心中实在纳罕，这才亲来一见。”

李惟俭谦逊道：“少司寇谬赞了，小民比之少司寇还是远远不及的。”

“你这般年岁……才十四？”

“过了秋闱便十四了。”

“那就是十三，这般年岁属实难得！”顿了顿，政和帝目光看向远方，那城墙遮蔽了视野，他好好似穿透了千山万水一般，瞧见了大漠里那场惨烈的厮杀。

倏忽，政和帝道：“准噶尔实乃朝廷心腹之患！除此之外，西洋诸夷技法日新月异，仗着船坚炮利，弹丸小国竟拓土万里。朕……实在忧心，我朝若不振作，只怕百年后必被西夷欺辱啊。”