夏日炎炎。

愚园虽比京师稍稍凉爽，可白日里依旧燥热。又因着接连下了两场雨，湿热交加，这人稍稍动作便汗渍渍的，极为油腻难耐。

清盥斋有温汤池子，女眷们一有空暇便去到大池子里浸泡。园子里新来了乐嫣与两个丫鬟，莺莺燕燕们每日或读书、识字，或做女红，又或者聚在一处摸骨牌，日子倒是过得清闲自在。

唯独有一点，老爷李惟俭近来忙得脚不沾地，琇莹积攒了与晴雯等人兑换过的值夜日子，原以为二人会长相厮守一番，怎料每日李惟俭早出晚归，回来后疲倦不堪，生儿那日过后，二人又只行了一遭云雨，倒是让琇莹颇为不爽利。

已是六月下，傅秋芳沐浴过后，领着念夏自清盥斋出来，走不多远便在致远堂前瞧见那搭建起来的棚子。

竹竿撑了，顶上覆着防水雨布，内中则是一台火光冲天、烟气缭绕的蒸汽机。这会子便见丁如峰顶盔掼甲，全身上下遮掩得严严实实，小心翼翼凑近阀门。二公子严奉桢远远拿单通望远镜瞧着，嚷嚷道：“往左拧，慢点儿慢点儿，可得小心了！”

丁如峰面色凝重，缓缓拧动阀门。

傅秋芳便见那硕大的飞轮飞速旋转起来，带动另一台机器上的钻头疾速旋转。

一干人等都在瞧着那蒸汽机，却无人瞥见傅秋芳行了过来。吴钟手提白蜡杆子，眼观六路耳听八方，隐约听得细碎脚步声，扭头赶忙摆手：“傅姨娘且住，快退回去，此间危险！”

傅秋芳赶忙远远绕过，须臾便凑到严奉桢身边的李惟俭边儿上，不由得担忧道：“老爷，这物什如此危险，还是莫要摆弄了吧。”

李惟俭笑道：“没那么夸张——”抬手瞧了瞧面前预留了观察孔的木头板子，说道：“半寸厚的榆木板子，就算铁疙瘩砸过来也砸不穿。”

此番是第二次测试蒸汽机的极限。前一回测试过了，三点三个标压下，气缸依旧无恙，反倒是各处阀门耐不住高压蒸汽，当即喷涌出来。

李惟俭便思忖着，料想应是阀门、螺纹连接处不曾填充东西密闭，这才导致泄露。

转头儿与严奉桢计较一番，严奉桢便去了京师，自内府衙门搬了好些物件儿回来。其中最大的物件儿，乃是与蒸汽机连接的小镗床。

这回阀门连接处用了丝绸、鱼胶填充，密闭性想来好了不少，这才有了如今的测试。

傅秋芳听闻此言，心下担忧不止，只得陪着李惟俭躲在木板之后。严奉桢拿了单通望远镜仔细观量着，嚷嚷道：“再拧，拧……啧，你挡住我了，往边儿上一点儿！诶？差不多四个大气压了。复生，有门儿啊。”

李惟俭矜持笑笑，不曾言语。这气缸可是用镗床镗出来的，密闭性自不用说。且他这设计虽说传动粗糙了些，但整体热效率百分之八，极限能在六个标压下工作，这才四个标压，不过是小事一桩。

待阀门继续拧动，那飞轮旋转的愈发迅捷，许是做工不甚惊喜，轴承忽而发出难听的声响，李惟俭一听不对，赶忙喊道：“停，关阀门！”

晚了，气缸憋闷住，超过六毫米厚度的黄铜气缸还能撑得住，可各处阀门可就撑不住了。

耳听得‘嗤’的一声响，便见一道喷涌出的白雾将那丁如峰笼罩。丁如峰大叫一声扭头就跑，一旁提着井水的丁如松兜头盖脸就泼了过去。

其后一群人冲上前去，扒开丁如峰的棉甲，查看其身上灼伤状况。李惟俭仔细检视一番，许是因着棉甲提前泼了水，是以丁如峰只右臂瞧着略略发红，并无大碍。

李惟俭不敢大意，连忙打发人领着丁如峰去擦涂烫伤药膏。方才安排过，严奉桢便雀跃着凑上前来：“复生，你这蒸汽机果然得用！”

能不得用？