那招募而来的昆山百姓顿时有了用处，苏州四下开工，场面热火朝天自是不提。
却说这日李惟俭方才出得蟠香寺山门，迎面便撞见了一熟人。
李惟俭揉了揉眼睛，赶忙迎了上去：“梁郎中，你怎地来了？”
梁郎中哭笑不得，遥遥冲着李惟俭拱手：“李爵爷啊，王爷看过书信，隔天便打发下官赶赴苏州。下官两日到津门，十一日到松江，真真儿是片刻不得闲啊。”
李惟俭心下纳罕，却不好言说。这水泥务看似美差，可梁郎中乃是忠勇王身边儿的红人啊，水泥务有个主事看顾着就好，派郎中……尤其是梁郎中，是不是有些小题大做了？
且离了中枢，梁郎中职级不曾迁转，这等于是降了一级啊。
好似知晓李惟俭心下所想，梁郎中便道：“此番下官前来接任苏州织造，顺便看顾水泥务。昨夜下官方才进苏州城，便听李爵爷大展身手，旬日间便募集千万两银钱，这可真是——”
梁郎中有口难言。前有京师水务、西山煤矿，转过年来人家又办了水泥务，对于李惟俭，梁郎中是半点嫉妒的心思都生不出来。
人家实学造诣顶尖，兼有点石成金之能，这等人物望尘莫及，又何谈嫉妒？梁郎中心下暗忖，也就是年岁还小，错非如此，只怕这位主儿早就被圣人纳入户部，以纾解朝廷岁用不足之难。
李惟俭恍然，拱手笑道：“梁郎中接任苏州织造，这可真是可喜可贺啊。”
别看苏州织造只是正五品，与内府郎中同级，可其却有密奏之权。每旬一封书信，地理人文、风闻物议，事无巨细上奏圣人。但凡在书信中提了地方官坏话，那地方官就得吃不了兜着走。
因是江南三大织造这才无人敢轻易招惹。
二人略略寒暄，李惟俭邀着梁郎中回返寺中小坐，梁郎中却道：“下官千里兼程，如今既到了苏州，总要先看看李爵爷所创那水泥务。”
“如此也好，那咱们就去西山岛上瞧瞧。”
当下二人去到码头，乘了渡船朝着西山岛进发。到得岛上，李惟俭引着梁郎中走了一圈，先看过煤矿，又看过炸药裂石，跟着蒸汽机带动锻锤将那石灰石粉碎，又送进碾子里碾成细粉，其后方才混合着黏土、碎铁屑放进窑中煅烧。
这水泥务烟尘弥漫，梁郎中只待了片刻便遭受不得，紧忙扯着李惟俭撤离。回返船上，待听过李惟俭细说内中详情，梁郎中这才心里有了底。
敢情不是这水泥务值三千万两，而是其背后石塘圩田就值这个价码！
江南自前明便受困于水患，便是如此也是膏腴之地。若绝了水患，那此地税赋必定更上层楼。
非但如此，江南人多地少，种植桑棉收益更高，因此才有改稻为桑之议。李惟俭靠着水泥务在江南大兴水利，所得圩田正好填补了改稻为桑之后的空缺。
梁郎中心下愈发赞叹，都道李惟俭能为大，却不想一举数得，能为大到没边儿了！
梁郎中感叹了一番，这才笑吟吟说道：“李爵爷这水泥务呈报圣人面前，圣人为难了好一阵。还是王爷据理力争，才为李爵爷争取了两分股子。这两分股子从内府里出，待回了京师，内府定当将文契送上。”
李惟俭面上感激涕零，心下腹诽不已。这位政和帝是越来越抠门了啊，水务给了一成，到煤矿就剩下三分，如今就只给了二分……行吧，左右多一些、少一些都没区别，他都花不完。
又用了两日光景将水泥务交割清楚，忙忙碌碌月余光景的李惟俭，这才闲暇下来。
这日一早，便有女尼来报，苏州府的班头寻了过来，说是李惟俭要扫听的消息已然得了准信。
李惟俭旋即请那班头入内。须臾光景，班头入得内中，见过礼后，这才说将起来：“大人，小的仔细寻访。姓甄，家中有香榧树的，就只小架巷的甄士隐家。小的比对黄册，又寻访了街坊邻里，听闻甄士隐其女被拐后，举家去了大如州其岳父家。”
李惟俭瞥向香菱，便见香菱神色黯然，因是他宽慰道：“莫急，黄班头，可知甄士隐岳父家具体地址？”
那黄班头表功道：“小的仔细寻访，觅得甄士隐同窗友人，倒是扫听到了地址，便在大如州西槐村。其岳父名叫封肃。”
李惟俭暗暗记下，看向香菱，便见这姑娘揉着帕子，满是忧心。
李惟俭问那黄班头：“另一家可寻到了？”
黄班头道：“大人不知，小的亲自走了一趟昆山。”
李惟俭略略乜斜，便见一旁的晴雯看似毫不关心，实则侧了耳朵正聆听着。
便听黄班头道：“奈何陶桥村那户人家早已人去楼空。小的连番打听才知，前年大水，苏家断了口粮，只得来苏州讨生活。那妇人如今便在富顺织场做工，那汉子只在城中做些零工。
如今这户人家就住在城西双林巷左边数第四家。”
“好，有劳黄班头了。”
那黄班头顿时拱手乐道：“些许小事，不当大人夸赞。府尊大人说过，大人若有吩咐，我等衙役一应办理，绝不推诿。”
开玩笑，这可是李财神啊，巴结还巴结不来呢，谁敢得罪？先在李财神面前混个脸儿熟，来日便是不被提携，说出去也是谈资。
黄班头退下，李惟俭舒展身形到得晴雯身边儿，只面上噙着笑，却一言不发。
晴雯被瞧了半晌，终于破功，蹙眉道：“老爷看我作甚？”
李惟俭就道：“过两日咱们就要走了，明日得空，我带你去瞧一眼吧？”
晴雯嘴硬道：“有什么好瞧的？他既说了那版话，我还上赶着去瞧，倒好似自己不值钱一般。”
“不是说过了吗？是去看伱娘。”
晴雯闻听此言，便咬着下唇说不出话来。依稀记得那日自己被人牙子带走，年轻扒在门前，捂着脸面却禁不住眼泪，待行到村口，方才听得娘亲那撕心裂肺，‘鹊儿鹊儿’的呼喊声。
转过头来，李惟俭又到得香菱面前。
“四爷——”