金陵。

过得江东桥，自江东门入了外城，车下随行的禁军便四下眺望。李惟俭与禁军朝夕相处，如今也算熟稔了，因是便冲着那禁军道：“耿通，瞧什么呢？”

那耿通嘿然道：“大人，都说金陵十里秦淮最是繁华，听说就在这左近……”

李惟俭乐了，道：“还远着呢，我家老宅便在莫愁湖畔，莫愁湖就连着秦淮河。”

后头另一禁军快行两步，上来照着耿通后脑勺就是一巴掌：“你小子那是想看秦淮河吗？在扬州时就盯着小秦淮上的画舫不放，我都懒得揭穿你！”

李惟俭便道：“弟兄们随着本官辛苦一遭，到了这金陵须得好生高乐一番。海宁！”

吴海宁应声而来：“老爷吩咐。”

李惟俭吩咐道：“支一千两银子，带着禁军弟兄们好生耍顽……嗯，不过那画舫就甭去了，去了一千两怕是不够用。”

四周哄笑声一片，随即有军官带头嚷道：“谢李郎中赏！”

李惟俭回转身形，冲着身边儿四十许的男子道：“信二哥去年喜得麟儿，小弟准备了贺礼，待会子信二哥可莫忘了拿回去。”

此人乃是李守中二子李信明，四十出头，被李守中拘着不让下场，如今在甘露书院教书。

李信明收回艳羡目光，看着李惟俭道：“四弟太过客气了，我这又不是头一回——”

“咱们兄弟就莫要见外了，听晴雯说，大伯、伯母近来身子还算爽利？”

李信明颔首道：“父亲上了年岁，就是秋冬换季时难。如今眼看入夏，身子又将养了过来……前些时日骂大哥可是中气十足啊。”

李惟俭顿时大笑不已。崇大哥可谓是老树发新芽啊，谁能想到性子好似大伯一般的崇大哥会跟秦淮河上的妓家斩不断、理还乱？为了个妓家，宁愿挨了大伯一通板子不说，还闹腾着要休妻。

果然理学这玩意不是人学的，存天理、灭人欲，极度压抑自身欲往，就好似弹簧一般，素日里愈压抑，反弹起来就愈疯狂！

崇大哥便是明证啊，错非大伯母从旁转圜，只怕为了个女子，奔五十的崇大哥都能撇家舍业。

过得江东门，车行转入小径，沿着莫愁湖东岸一路蜿蜒前行。此时正是五月中，莫愁湖岸边绿柳成荫、游人如织，湖上碧荷团团，画舫徜徉，隐隐有女妓弹唱声飘来。

六朝粉黛，这金陵城里好似始终飘荡着脂粉气息一般。

转过一处庵堂，一处园子跃然眼前。守在门前的门子见得车架，紧忙打发人入内禀报。

到得门前，李惟俭与李信明下得车来，仆役便笑着迎将上来：“二爷，四爷！”

李惟俭笑吟吟瞥了那老仆一眼，说道：“老罗，愈发富态了啊？”

那老罗眯着眼躬身道：“托四爷的福，小的吃得好、睡得香，可不就发福了？二爷、四爷快请，老爷、太太、两位姑娘都等着呢？”

“纹姐儿、绮姐儿也来了？”

李信明也道：“母亲一早儿就翘首以盼，四弟莫耽搁了，先见过母亲再说。”

几人说着话，进得宅院里，转过内仪门，迎面便见莺莺燕燕簇着一四十余夫人等在门后。正是大伯李守中的继夫人梁氏！

二哥李信明赶忙上前规规矩矩见礼：“母亲。”

李惟俭心下腹诽，二人年岁相差不大，换了是李惟俭一准儿叫不出口。奈何此时礼法如此，二哥好似也习惯了。

那梁氏只略略颔首，一双杏眼直直盯着李惟俭。李惟俭面上带着笑意，快步上前一揖到地：“侄儿李惟俭，见过大伯母！”

梁氏红了眼圈儿，上前搀了李惟俭，颤声道：“好，好，俭哥儿出息了！”

到底是自小养在身边儿的，情谊自是不比寻常。

身后两个豆蔻年华的女孩儿，兴高采烈地瞧着李惟俭，同时开口招呼：“俭四哥！”

李惟俭与梁氏见过，偏头见了两女，笑道：“纹姐儿、绮姐儿愈发出挑了。”

梁氏便道：“这会子日头正晒，莫在此处叙话。俭哥儿舟车劳顿，这一趟从北到南走了一圈儿，去见过你大伯赶快去歇息一阵。”

李惟俭笑道：“大伯母忒小瞧侄儿了，莫说这一路不是坐车就是坐船，便是徒步而行，侄儿也抵得住。”

“浑说，几千、上万里的路，便是铁打的也撑不住，偏伱逞能！”梁氏嗔了一嘴兀自不解恨，探手便点了下李惟俭的脑袋，旋即又觉不对。

俭哥儿如今非但入仕，还封了爵，可不是过去那皮猴子了，不好再用手指头戳俭哥儿脑袋。

正心下思忖，就见李惟俭笑嘻嘻的道：“大伯母这成名绝技一指禅，可是被大姐姐学了个全套。侄儿在京师，三不五时便被大姐姐戳脑袋。”

梁氏顿时心下熨帖，想着不论俭哥儿封了什么爵，总是那个让人不省心的皮猴子。因是嗔道：“俭哥儿还说？你大姐姐书信里可没少抱怨！俭哥儿如今也为官封爵了，可不好再似以往那般淘气。”

李绮闻言附和道：“就是，四哥前年折了桑树，转过头冤枉我们姊妹弄断的，惹得我娘好一番责打！”

李惟俭顿时大笑不已，道：“那桑葚都进了你们俩的肚子，不打你们打谁？”

一行人等说说笑笑，簇着梁氏与李惟俭往宅院里行去。不多时过得二进院儿，转眼便到了正房前。

遥遥便见内中端坐一老者，瞥见李惟俭，老者抬手撑在桌案上，好似要起身，却又抄起茶盏来，慢腾腾饮了一口茶水。

李惟俭进得内中，撩开衣袍跪拜下来：“大伯，侄儿李惟俭有礼了。”

李守中强忍着动容，板着脸应承一声，说道：“自家人不用多礼，俭哥儿起来吧。”

梁氏好似正赶上更年期，瞧着李守中这般装模作样，顿时皱起了眉头。

待李惟俭落座，李守中便问：“此番受命南下，差事办得如何了？”

李惟俭简略说了蔗糖务与水泥务，前一桩李守中还不知，只因广州距此太过遥远，可那水泥务引得江南震动，无数士绅为之奔走，便是李家老宅都有金陵士绅求上门来，只求买上一些水泥务的股子。