贾母命丫鬟接过，称赞了一阵，这才道：“今儿钟哥儿的生儿，宝玉说是要给钟哥儿庆生，这会子也不知去了哪里耍顽。俭哥儿也莫要陪着我老婆子了，我这晌午被知了吵得不曾入睡，这会子犯了困。左右都不是外人，便在家中耍顽一番，过一个时辰，咱们就开席。”

李惟俭与迎春的事儿，贾母自是知晓。此举分明是方便二人小聚，李惟俭不由得暗暗给贾母挑了个大拇指。

除去惜春这会子年岁还小，内中诸人，哪里不知贾母的心思？因是王熙凤就笑道：“这方才放了学，妹妹们还不曾歇息，我看都先散去吧。二姑娘若没旁的事儿，多陪着俭兄弟说说话儿。”

迎春羞涩着讷讷颔首，王熙凤又笑道：“平儿这会子还没回来，只怕库房还没处置完，我得过去瞧一眼，不然这心始终放不下。俭兄弟，我可就不陪你了。”

“二嫂子自去就是。”

当下鸳鸯扶着贾母去歇息，一众人等各自散去。王熙凤先行一步；随即探春略略与李惟俭说过几句，扯着惜春便走了；宝姐姐脚步犹疑，却也知此时不是说话之机，只得自行回返梨香院。

李惟俭与迎春并行而出，待自后楼行出来，遥见小花园里花红柳绿，李惟俭朝着缀后半步的迎春道：“二姐姐，你门前的桃树可曾开花了？”

迎春低声道：“早开过了呢，如今都结了小果子。”

李惟俭便道：“方才单顾着与大家伙说话，却是忘了喝茶……不如去二姐姐处讨一杯茶水喝。”

迎春闷声应下，若放在数月前，只怕还心中羞赧，只道李惟俭又要使坏。可数月不见，迎春自己也心下念着，因是半点推拒的意思都没。

这会子随行的除了碧桐，还有迎春身边儿的绣橘，司棋倒是不知为何不曾随行。

四人转过小花园，转眼到得迎春院儿前，李惟俭抬眼，果然见那桃树上结了一枚枚的小果子。回首观量，也不知二姐姐迎春想了什么，羞答答垂着螓首，面如血色，却是全然不敢抬眼看他。

入得内中，司棋这才自厢房里迎了出来。李惟俭观量一眼，却见半年不见，怎地司棋又长高了一截？

他在金陵李家老宅时，被大伯母梁氏催着量过，如今身长七尺有余（注二），换算成前世身高，大抵一米七六？这司棋依旧比其高了小半头，这般算来，司棋这丫头岂不是身量超过一米八了？

但见司棋面色惨白，许是天葵来了之故。见了李惟俭，顿时一双眸子好似能沁出水来一般，内中闺怨溢于言表。

李惟俭笑吟吟绕有深意瞥过去一眼，司棋这才咬着下唇见礼。“见过俭四爷，我身子不爽利，方才听见响动迎了出来。”

李惟俭关切道：“何必这般见外？你既然身子不爽利，就快去歇着吧。”

后头跟着的绣橘便道：“姑娘、四爷稍坐，我去沏茶来。”

李惟俭应下，与迎春一道儿往正房里走。走了几步，忽而听见身后有脚步声，却见碧桐依旧随行在后。

李惟俭略略挠头，吩咐道：“司棋身子不爽利，你去照看一二，不用跟着我了。”

碧桐眨眨眼，赶忙一福应下，心下纳罕着朝厢房寻去。这旁人的丫鬟身子不爽利，又与自己何干？再是不见外，也不用自己去照料吧？

却说李惟俭与二姑娘进得内中，略略坐了，还不曾说过几句，绣橘便火急火燎地送了茶水来，随即又快步离去。

瞧着绣橘迫不及待遁走，李惟俭心下暗笑，探手越过桌案，便捉了那柔夷在掌心：“二姐姐可曾想我了？”不待其答，又道：“我可是每日家都念着二姐姐呢。”

“俭兄弟——”许是有了银钱四下打赏，又有了司棋护着之故，这半年来二姑娘迎春吃得好，面色愈发白皙圆润，尤其身前一对萤柔好似呼之欲出一般，看得李惟俭不由得眼热心动。

“你……你不是要喝茶吗？”

李惟俭端起温热茶水饮了一口，笑道：“喝过了。半年不见，也不知二姐姐棋艺可有长进，不若咱们切磋一番？”

不待迎春应声，李惟俭扯了其便往内中行去。二姑娘只嘤咛一声，便面色羞红由着他带往里间。

转瞬四目相对，迎春呼吸急促起来，心下腾起的烈火哪里还压抑得住？道了声‘俭兄弟’，便踮起足尖朝着李惟俭拥了过去。随即一声惊呼，被李惟俭抄起膝弯，朝着那床榻行去……

厢房里，绣橘打着络子，司棋病恹恹靠坐炕上，碧桐则局促地落座一旁。方才不过言语几句，司棋问明碧桐出身，便没了敌意。

这般漂洋过海而来的西夷女子，连官话都说不好，四爷不过是一时新鲜罢了。且瞧其身形，好似还不曾破身，又哪里值得她瞩目？倒是那晴雯，竟被四爷留在了扬州，司棋心下暗忖，回头儿使了银钱，趁着晴雯那小蹄子还不曾回来，可得将先前欠下的给找补上。

碧桐如坐针毡，只觉司棋实在不好招惹，因是起身道：“老爷身边儿没人照看怕是不妥，我，我过去看看——”

她起身就走，司棋一瞪眼喝道：“站住！主子又没叫你，谁让你过去伺候的？西夷女子就是没规矩，快老老实实坐了，叫你去再过去。”

碧桐捏着裙裾，只得垂头落座。

又过半晌，外间忽而传来招呼声，绣橘丢下络子起身去看。却是邢夫人的陪房费婆子寻了过来，只道大老爷、大太太有事儿与俭四爷相商，打发她来请人。

绣橘情知李惟俭与迎春许久未见，只怕这会子干柴烈火的，哪里敢让费婆子入内？只道如今二人正在手谈，不好搅扰，回头儿定会转告俭四爷，便哄了费婆子回转。

转头绣橘咬着下唇，犹豫着朝正房行去，过了厢房略略歪头一瞥，便见二姑娘端坐床头，面上潮红，身前衣襟凌乱，一团萤柔被噙擒，腾出的右手来回动作着，隔着纱幕去看不清在摆弄什么物件儿……

注一：大顺承袭明制，为祖父守孝，斩衰（读催）为一年，就能成婚。

注二：查了许久，这个一尺用在布料上与身高上是两个度量衡，后者一尺25厘米左右。如有错漏，请大家指出。

(本章完)