他暗自思量，这半载身形抽条，好似气力又有所增长？

李惟俭挑了司棋的下颌笑道：“你爹娘没张罗着给你寻一门亲事？”

司棋顿时嗔道：“他们提他们的，我不依就是。这一个女人配一个男人，我既跟了四爷，哪儿有三心二意的道理？”顿了顿，有些恼道：“爷莫非当我是个水性杨花的，如那多姑娘一般不成？”

探手刮了刮鼻头，李惟俭道：“说你爹娘呢，偏你会借题发挥。”

司棋转嗔为喜，双手捧着李惟俭的手掌，不住地往面颊上蹭着。

李惟俭思量道：“你爹娘如今还在大老爷跟前儿？”

司棋颔首道：“可不是？大老爷去年亏了银子，这年节打赏起来，都比二房少了许多。我爹还管着马厩，娘看着仪门，说来也是辛苦。”

李惟俭道：“回头儿你说动你爹娘，不如寻二嫂子开恩，干脆放出来吧。”

“放出来？”司棋思量着摇头道：“这，我与爷的事儿不好张扬，放出来我爹娘如何营生？”

李惟俭笑道：“这有何难？如今刚好在办铁务，给你爹娘寻个管事儿的活计还不容易？”

司棋顿时喜形于色，凑过来痴缠了一番，只觉俭四爷果然对她花了心思，总算对得起她一心一意的侍奉迎合了。

眼见天色不早，李惟俭懒洋洋起身，任凭司棋服侍着穿了衣裳，临行吩咐道：“二姑娘那头儿你看顾着些，手头儿银钱不宽裕了吧？过会子我再与你——”

司棋忙道：“四爷，先前那银钱还没花完呢。”

李惟俭却不管，只道：“银钱又不烫手，让你收着就收着。嗯……下月说不得我还要出一趟京城，若回来了再知会你。”

“哎。”

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这日匆匆一回，李惟俭果然又忙碌起来，时常便在京师、永平府之间来回跑，转眼就是一个多月，期间虽半数光景都在京师，奈何阴差阳错，总跟司棋岔开来，不是时日不对，就是……时日不对。

那北山三十三姓还不曾到得京师，倒是有另一个好消息，二十余匠人拉开网来仔细勘探，到底在乔屯寻到了煤矿，大煤矿！

乔屯距离滦州不过四十里上下，有涧河流经此地，一路南下汇入渤海湾。涧河略略开拓，便能用于航运。

如此倒是简单了，修葺河道，而后走海运北上送至滦州，看着绕行极远，实则运费足足省了大半！

李惟俭会同工部、内府商议一番，干脆定下在乐亭滦河出海口滩涂上设立铁厂。

因着先前成例，内府此番自是下了力气，抽调遵化铁厂上千杂工，赶赴乐亭筹建铁厂。

这日李惟俭方才忙碌完，临近酉时方才回返自家。匆匆用了晚饭正要安歇，茜雪便匆匆而来，说道：“老爷，外头来了荣国府的人，说是宁国府的蓉大奶奶昨儿夜里……没了。”

李惟俭心下纳罕，这些时日虽不曾去荣国府，可王熙凤却来过李家几回，前一回还听其说那秦可卿好转了许多，怎地突然就没了？

再者这讣闻总要定下时日，大抵是隔三日方才送往各处，怎地这会子就送到自家了？

李惟俭看向傅秋芳，傅秋芳便思量道：“二嫂子素日里与那秦氏最是亲厚，料想是甫一听闻，慌了手脚也是有的。老爷这般身份，也不用这会子就过去……要不妾身过去瞧瞧？”

李惟俭先是点头，跟着摇头道：“大晚上的就先别去了，你明儿白日里过去帮衬一番，再如何说也是亲戚。”

转过天来，李惟俭自是去衙门中忙碌，傅秋芳便乘着马车去往了荣国府。

待夜里二人聚首，傅秋芳便唏嘘不已，又面色古怪。李惟俭随口过问，傅秋芳便道：“二嫂子昨儿夜里抹了眼泪，白日里瞧着还算好。听说宝二爷乍一听闻秦氏去了，当即就吐了口血。”

“嗯，还有呢？”

“还有……东西两府上下都极为怪异，好似那秦氏死得另有隐情一般。分明是贾蓉的媳妇，那贾蓉不见如何，偏生珍大爷哭得寻死觅活的……真是咄咄怪哉。”

李惟俭哼声道：“扒灰的扒灰、养小叔子的养小叔子，宁国府上下，只怕就门口儿的那一对儿石狮子是干净的。”

傅秋芳顿时骇然，李惟俭又道：“这话可不是我说的。罢了，旁人的家事儿咱们不用理会，那讣闻何时送？”

傅秋芳就道：“说是定下三日，还要停灵七七四十九日，单是和尚、道士就要请几百……”

傅秋芳欲言又止，这般大操大办，死的只是儿媳又不是亲儿子，这是不是有些太过了？忽而想起方才李惟俭所说，顿时心下骇然，说不得还真真儿应了老爷的话呢！

(本章完)