薛蟠主意已定，哪里肯依。只道：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？

我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个头儿？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他是世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我。

就是东西贵贱，行情他是知道的，自然样样问他，想来也是顺遂，倒不叫我去。过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”

说毕，赌气睡觉去了。

薛姨妈听他如此说，便和宝钗商议。

宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了。只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了。但也愁不得许多。

他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈也不能又有别的法子。一半尽人力，一半听天命罢了。

这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿。

他既说的名正言顺，妈就打量着丢了八百、一千银子，交与他拭一拭。横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的。

二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”

薛姨妈听了，思忖半晌，说道：“倒是你说得是。花两个钱，叫他学些乖来也值了。”

正待此时，莺儿进来回话道：“二奶奶可算回来了，又摘了头一茬的瓜果，如今正打发婆子往四下送呢。”

薛姨妈顿时喜道：“正说这几日短了果子，她就送了来。”顿了顿又蹙眉道：“只可惜了那暖棚营生。”

算算便知，一年就是几万两银子，凤姐儿说只占了一成股子，那也是四五千的银子呢。

此时临近未时，凤姐儿已然进得自家小院儿，卸了大衣裳，一旁的平儿接过便道：“昨儿还好好的，不想下晌就下了一场大雪。奶奶就该听我的，多带了一身大衣裳也不碍事。”

王熙凤此刻浑身松软，又有些发烧，因是歪在炕上道：“路上车里有暖炉，庄子里又有火炕、火盆，就是因着太热了，这冷热一激就着了凉。”

平儿一边儿拾掇一边儿道：“早知我便跟着去了，丰儿到底年岁小，不知如何伺候奶奶。”

王熙凤哼哼有声，心下暗忖，若平儿去了，她还哪里便宜行事？想起昨夜癫狂，不觉又红了脸儿。好在这会子还在发烧，面上本就红润，那平儿倒是一时间瞧不出。

外头回话一声‘二爷来了’。

说话间小丫鬟打起帘栊，贾琏闪身入内。瞧了眼凤姐儿，假模假式的关切道：“病了？怎地不小心些？”

凤姐儿蹙着眉头懒得搭话。

贾琏便吩咐平儿去前头请了太医来，又拉过椅子在炕边儿坐下，探手去碰凤姐儿，却被凤姐儿一巴掌打落。

凤姐儿抬眼便道：“我问你，那三千两银子使出去了，这回可说准了？”

贾琏忙道：“北静王也极气恼，说回头儿托人往马家走一遭。如今袭爵事大抵定下了，只等着发引之后再听朝廷吩咐。”

凤姐儿瞧着贾琏心下厌嫌不已，便道：“只盼着这回再没旁的事端。”

“断没有的。”

贾琏方才说过，平儿便引了太医来瞧。当下平儿以帕子遮掩了凤姐儿手腕，再让太医切脉。

那太医云山雾罩说了一通，不过是外斜入体，提笔正要开了方子。王熙凤心思转动，忽而计上心头，张口欲呕，又干咳连连。

一旁的贾琏还盘算着如何问凤姐儿讨银钱，全然不曾在意。平儿却是个有心的，说话道：“奶奶好端端的怎么呕起来了？”

凤姐儿只摆手说‘无碍’，那平儿略略思忖又道：“莫不是有了？”

一语惊醒贾琏，琏二爷赶忙起身：“哦？太医，快，快来瞧瞧。”

那太医纳罕着又来切脉，却摸不出个所以然来，因是蹙眉道：“许是尚早，一时间摸不出喜脉也是有的。只是这治风寒的药方子须得改一改了，免得伤了胎儿。”

那太医斟酌一番，增增减减，总算写了个方子来。贾琏吩咐打赏，平儿去了两吊钱来，将那太医千恩万谢的送了出去。

贾琏又凑坐凤姐儿跟前，满面喜色道：“说不得这回还真有了呢。”

凤姐儿心下难免心虚，只道：“说不得是一时坏了胃口，待过些时日再瞧瞧吧。”

贾琏却哪里肯听？只喜滋滋道：“定然是有了的，就盼着这一回是个带把儿的。”

凤姐儿只道‘再看吧’，心下却巴不得也生个男孩儿。都说女孩儿随了父亲，男孩儿方才随了母亲。若生了个女孩儿，说不得来日便会让人瞧出端倪来。跟着又怅然若失，昨儿夜里虽说折腾了好几回，可到底只是一晚……能不能怀上？有心再会俭兄弟，凤姐儿也知回了家中再无可能，因是只能喟然长叹。

……………………………………………………

却说伯府这边厢。

香菱回得伯府，又雀跃着去寻傅秋芳，笑着将诗会之事说了，傅秋芳顿时笑道：“这回定是得了林姑娘夸赞了？”

香菱就笑道：“师父说还瞧得过眼。”

傅秋芳思量道：“这诗会能办，只是有一桩……须得防着那位宝二爷。”

香菱可是亲眼瞧见当日宝玉是如何唐突傅秋芳的，因是就颔首道：“咱们单独下帖子，不给他，他总不好腆着脸也跟来吧？”顿了顿，又道：“再说他如今缠着个姑子，怕也没心思来什么诗会。”

傅秋芳讶然不已，赶忙追问了，待听香菱说过方才所见，顿时蹙眉道：“到底算不得诗书传家的，这般没规矩长辈也不知管束。”

傅秋芳却不知，贾母因着心存疑虑，倒是将小半心思转到了贾兰身上。这些时日每日都叫贾兰来陪着用饭，又赏了不少物件儿，如今还盘算着挑个出挑的丫鬟送到贾兰身边儿呢。