这时，紫鹃领着两个小丫鬟打了水来，黛玉记挂起自己的鹦鹉来，催促雪雁去投喂。雪雁紧忙寻了鸟食去伺候，那鹦鹉得了鸟食顿时开心不已，张嘴学舌道：“紫鹃，你说老爷何时来寻咱们啊？”
雪雁一怔，黛玉与紫鹃朝着雪雁看将过去，雪雁随即面上通红，禁不住探手敲了下鹦鹉的脑袋：“好的不学，坏的学了个全！”
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转过天来，黛玉酣睡一场，依旧卯时前便醒了过来。
紫鹃伺候着梳妆打扮，雪雁自去后头张罗早饭。待雪雁回转，放下食盒便凑过来道：“太太，老爷今儿停了早操。”
黛玉顿时忧心不已。虽说她不曾真个儿与李惟俭行房，可这虚鸾假凤的也大抵知晓内中滋味。早先便想着四哥到底欠着年岁，夜里不好太过胡闹了。偏晴雯等都说胡闹起来反倒省了四哥力气。
这内中道理黛玉这会子依旧不明白。眼见今日三人又迟了，不免心下就有些嗔恼。少年人贪花恋色本是寻常，可因此坏了身子骨就不应该了。她还想着与四哥长长久久的呢。
黛玉面上不动，略略颔首便算是知道了。过得须臾，便有丫鬟入内禀报：“太太，老爷说今儿不过来用饭了，嘱咐让太太多用一些。”
黛玉忙问道：“老爷可是病了？”
丫鬟赶忙摇头道：“这倒不曾，我瞧着老爷披了衣裳在书房写写画画呢。”
黛玉思量着又问：“红玉与琇莹姑娘呢？”
“还不曾起身，只说倦得紧，都不想用早饭，说是待过会子来太太跟前儿问安。”
黛玉愈发纳罕，四哥精神奕奕的，偏那两个累得要死要活的？莫非胡闹果然更省力？
当下便道：“红玉与琇莹姑娘今天身子不爽利，也不用来我跟前儿问安，你回话让她们好生安歇吧。”
丫鬟应下，默默念叨了一遍，这才转身去回话。
黛玉仔细瞧了那丫鬟两眼，为其梳头的紫鹃便道：“新来的彩艾，瞧着是个稳妥周到的。如今还跟着嬷嬷学规矩，待下个月学成了，不妨叫到太太房里来听吩咐？”
黛玉笑道：“总不能好的都拢过来，到时候再说吧。”
西路院里，李惟俭自书房回返，两个折腾了半宿的丫头终于睡眼惺忪的起了身。红玉忙着梳洗，那琇莹却睡眼惺忪地端坐床头出神。
眼见李惟俭回来，琇莹便嗔道：“老爷下回早些过来，昨儿我与红玉姐姐都睡下了，临近三更老爷才寻过来。”
李惟俭心下讪讪，却笑着过去屈指弹了琇莹的脑门儿，说道：“聒噪，大不了早晨补觉就是了。”
琇莹噘着嘴捂着脑门道：“不成啊，可不好让太太挑了不是。”
李惟俭笑道：“妹妹又不是母老虎，伱怕个什么？”
梳妆打扮的红玉扭头笑道：“寻常丫头犯了错是打板子，太太见琇莹妹妹浑不在意，就说她若犯了错便罚抄书。”
李惟俭顿时大笑不已，难怪把琇莹吓成这样。
当下丫鬟送来食盒，三人便在小跨院儿里用了早饭，李惟俭这才施施然换了常服往前头去。
不提李惟俭日常坐衙，琇莹与红玉两个拾掇一番，照旧赶在辰时前往东路院正房里立规矩。
黛玉今儿要去荣国府看望贾母，老太太劳顿十几日，黛玉心下挂念的紧，便嘱咐红玉自库房里寻了些得用的补品一道儿送去。
临到辰时，黛玉领了紫鹃、雪雁与几个丫鬟、婆子往荣国府而去，空暇下来的琇莹、红玉重新聚首，红玉便蹙眉道：“东路院二门的张婆子说，昨儿老爷一更过了便出来了。”
“啊？”琇莹掐着手指头点算：“老爷来寻咱们那会子都三更了，莫非又去了书房？”
红玉道：“不能，前头伺候的小厮说昨儿老爷没去书房。”
这差着两个时辰，老爷去哪儿了？琇莹蹙眉纳罕不已，红玉却业已想了个分明，隐晦往荣国府观量一眼，心下暗忖，别是老爷回头儿再闹出人命来，那可就出乐子了。
琇莹观量红玉神色追问不已，红玉只道：“老爷怕是去后头的知觉斋看书去了。”说罢转身就走。
琇莹留在原地眨眨眼，禁不住咕哝道：“哄谁呢？黑灯瞎火的，老爷才不会去知觉斋呢。”
却说黛玉一路进得大观园里，守门的费婆子紧忙打发丫鬟去通禀。今时不同往日，黛玉再不是待字闺中的姑娘，而是超品的诰命夫人。
两家虽是通家之好，这礼数却不好简慢了。
于是黛玉方才行过沁芳亭，三姑娘探春与四姑娘惜春便领着人迎了上来。
姊妹相见，自然是好一番热闹。随即又相携往荣庆堂行去，路上惜春禁不住好奇道：“林姐姐得了诰命本在情理之中，只是俭四哥这回怎么升官儿了？前头俭四哥说过，他这般年岁不好再往上升。”
永寿郡主一事不好宣之于口，黛玉便笑着说道：“前头听四哥提了一嘴，说是内府有变。太宗创办内府，本是体恤老营、左五营伤残老弱兵卒，不料到了今日尾大不掉，内府人家彼此勾连，竟为一己之私勾连八卦教冒籍送凶徒入皇城。亏得圣人明察秋毫，不然还不知闯下多大的祸事呢。”
“啊？”惜春吓了一跳，说道：“原是这般，我道前几日大索皇城是因着什么呢。”
黛玉不想再往下说此事，转而道：“外祖母如今在何处？凤姐姐可还好？”
探春笑着接过话头，道：“老祖宗在后头大花厅呢，倒是凤姐姐身子乏，早间露了一面儿便回了怡红院。”
惜春又道：“也是赶巧，昨儿得了帖子，说宝姐姐过会子也要登门呢。”
“宝姐姐也来？”黛玉笑笑，心下暗忖，前头邀买人心为那金玉良缘鼓动声势，眼见贾家不好顿时抽身而退……宝姐姐与薛家如今哪里还有脸子登门的？