人一走，宝钗瞧着捂着脸啜泣的莺儿，又见同喜心有余悸，便凑过来与薛姨妈道：“妈妈，嫂子不是个安分的，说不得来日会闹出什么来。同喜留在家中，只怕迟早遭了算计。”

薛姨妈蹙眉道：“这可如何是好？不然你带了同喜先出去别居？”

宝钗便道：“如今哥哥去了，薛家的指望又在同喜身上，依着我，妈妈不若领了同喜往贾家避一避。待来日同喜瓜熟蒂落，咱们再说旁的。”

薛姨妈闻言忽而想起早前两回去贾家，与王夫人私下说话时，王夫人多有扫听宝钗之意。瞧那意思，好似要旧事重提，再续金玉良缘？若是这般，自个儿领着同喜，何如宝钗领着同喜去？因是思量着摇头道：“哪有做婆婆的躲出去，留了小姑子与嫂子在家的？我看莫不如你领了同喜去……先前你姨母还提起你呢。”

宝钗虽聪慧，一时间却不曾多想。想着薛姨妈所言虽有道理，可留了薛姨妈与那夏金桂在一处，薛姨妈难免受气，是以就有些不大乐意。

薛姨妈想着薛蟠已死，薛家如今名声也不大好，算算与宝玉倒是半斤八两，再难寻到可心的婚事了，于是便不住的劝说宝钗。

宝钗耐不过薛姨妈缠磨，只得应承下来。

转天薛姨妈亲自往荣国府去看望王夫人，姊妹二人闲话，薛姨妈便与王夫人道：“也不知祖上做了什么孽，蟠儿竟娶了这般母夜叉回来。如今蟠儿虽去了，她眼里愈发不能容人。我这做婆婆的还好说，她却愈发不待见宝钗。”

王夫人闻弦知雅意，便道：“既合不来，也不好凑在一处。每日家龃龉不断，吵嚷不休的又如何过日子？我看莫不如让宝钗搬回来，仍住大观园里。有我照看着，过些时日也说一门妥帖的婚事。”

薛姨妈便道：“此事须得姐姐帮衬了——”想起宝钗先前说过，她临行前除了邢岫烟，竟将贾家一众姑娘都得罪了。薛姨妈便道：“——不过宝钗如今待字闺中，倒是不好再进园子，我看不如叫她住我先前那小院儿吧。”

王夫人自是应允，一时间姊妹两个重叙旧情，瞧着好似一如当初一般。

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却说这日怡红院里，鸳鸯端坐一旁，凤姐儿自个儿打着算盘，蹙眉忧心道：“前头老太太大寿，又有重阳往宫里送贺礼，加之老爷高升连番宴请，算算月余光景竟去了五千两。且往后又有各家红白喜事，说不得还要个三两千的，这九月才进的账，转头儿就去了半数，全指望腊月里庄子上能多些出息，不然明年也是难熬。”

鸳鸯就道：“二奶奶如今可是财主，哪里会在意这三两千的？”

凤姐儿面上不大高兴，一旁的平儿帮衬道：“鸳鸯姑娘，这公是公、私是私，我们奶奶好不容易攒了些体己，总不能一直往公中贴补吧？”

鸳鸯却笑道：“哪儿来的公私？如今是二奶奶掌家，来日还不都是二奶奶说了算？”

凤姐儿撂下算盘意味深长道：“这却不好说了。”

凤姐儿头二年掌家，自是将周瑞家的等王夫人的陪房尽数打发了，防着的就是日后王夫人依仗这些人手给自个儿使绊子。

谁料王夫人到底是有手段的，眼看陪房只留下三两户，干脆便抛洒银钱，四下施恩笼络那贾家的家生子。

凤姐儿年岁方才花信，陪房少也就罢了，顶事儿的也不多。又因凤姐儿管家严苛，那散漫惯了的贾家下人自是心下暗恨。王夫人略略笼络，便将府中下人收拢了大半。

近来凤姐儿警醒过来，却为之晚矣。且凤姐儿的性子，又哪里肯矮下身段来收买仆妇？

于是凤姐儿思忖一番，咬死了各处关要，尤其是那各处厨房，防着王夫人使下作手段。余下的只能听之任之。

鸳鸯笑着没答，须臾便有丰儿蹙眉进来，回话道：“奶奶，来旺媳妇说，翻找了库房，偏生一时间寻不见那蜡油冻的佛手。打发我来给奶奶回话，说许是放在了别处，待寻到了立马给老太太送去。”

凤姐儿蹙眉不已，嗔怪了几句，又看向鸳鸯。

鸳鸯起身道：“老太太估摸着也是一时兴起，说不得转头儿就忘了。既一时寻不到，那就等寻到了再说。”

凤姐儿虽不喜鸳鸯，却紧忙打发平儿相送。待平儿回转，凤姐儿不禁嘀咕道：“那佛手是我放的，怎地就没了？莫非家中遭了贼不成？”