“那便你来和咱说说，发了天花却要咱废除新学和改制，是何道理？”老朱问道。

“是。”孔希学暗暗舒了口气。皇帝还能问话，说明并非全心支持新学。他开口道：“禀陛下，天花此疾，非只疫病，而是天道示警。”

“古往今来皆知，天花此病，虽华佗扁鹊亦是难医，若患病唯听天由命而已。况此次天花现于帝京，更不可等闲视之。若处置不当，须臾便成巨祸。”

“所谓国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之。此次天花，正是上天谴告，暗合天人感应之理。若要处置，仅以药石医之断难绝除。唯有上顺天意，方能化险为夷。”

“追究近年来朝廷施政，唯有推动新学一事，可能惹怒上天：彼新学倒行逆施，悖逆大道之基，妄称天道无常，摒弃天人感应之说。又假借儒家之名，行百家之实，蛊惑君王穷兵黩武，使万民难以生息……”

“如此桩桩件件，罄竹难书。臣以为，不废新学，难以平天怒，不废新学，难以振朝纲……”

孔希学道貌岸然，振振有词，一派悲天悯人的做派。老朱只是听着，不做丝毫言语。

直到等他将新学来回数落了一遍，老朱这才直了直身子。他的眼睛略略绕着跪下的诸官看了一圈，开口道：“这么说来，你们也与衍圣公是同样的意思？”

“衍圣公所言甚是，臣等附议。”大臣们俯身道。

老朱微微冷笑，心内已是燃起了怒意。他知道这些大臣们都有充分的理由反对新学，或是因为与孔府有所关联，二者一荣俱荣；或是眼红开拓瀛洲诸地得来的财富，既然自己沾不得手干脆一并毁灭；或是不认同新学的理念，觉得改革科举是断了儒学文脉；或是与新学本有仇隙，新学的观念，将他们这些高高在上的文人们拉下了神坛……