“陛下，礼不可废。”刘三吾仍坚持着行完参拜君王的礼节，而后缓缓起身，谢过了朱标的赐座。

等他坐在了太监们搬来的座椅上，朱标这才放开了搀扶着他的手。

得君王如此礼遇，刘三吾也是心下感动。他对朱标道：“不知陛下召老臣前来，有何见教？”

“若有用得上这具老朽残躯的地方，老臣定不推辞。”

“确有一事，要劳烦刘卿家了。”朱标道。要让刘三吾自毁名声，承认今科取士不公，他倒也有些难以开口。

不过，说话之前，还需先屏退左右……于是朱标摆了摆手，福安会意，带着殿中的侍者以及撰写起居注的史官们走了出去，并拉上了殿门。

朱标稍稍想了想，迂回道：“关于今科取士之事，朕实在烦忧不已。”

“故而特请了卿家前来，为朕解惑啊。”

“取士之事？”刘三吾怔了一怔，旋即坐直了身体，面上的那些感动之色已经收敛起来。

“陛下何出此言，今科取士，并无不妥之处。老臣此前已上书向陛下陈明。”

“些许士子闹事，不过恼羞成怒，无理取闹。他们自己的文章才学不如他人，便无中生有，寻隙滋事。”

“此风断不可涨。陛下没有将他们捕拿下狱，已是仁慈。如今不管他们，也就是了。”

“何来烦忧之说？”

老人家面容严肃，眉头紧紧皱成一个川字。他治学严谨，对于这一科考试的结果自也是问心无愧。

先前朱标让他写奏疏自辩，他自觉自己凭白被那些北方士子给污了名声，心中本就有气。

此时见朱标又提起恩科之事，自然没什么好脸色。

“卿家当真觉得，举试尽取南人，于国有益吗？”朱标提醒道。

“南人虽善文词举试，而北人厚重，比累科所选，北人仅得什一，非公天下之道。”

“且朝中官员本多南人，国子监生员亦多南人。科举若再尽取南人，长此以往，朝中尽为南人。”

“北人心必怀愤，必与朝廷离心离德。只看如今京中的这些北方举子，便可以知道北人心中的怨忿已几乎忍耐不住。”

“国之重在于团结，再如此下去，只怕我大明南北，便要相互敌对排斥，乃至走向分裂……如此，岂是昌盛之道？”

“朕所烦忧的，正是如此啊！”

说完，目光灼灼的看向刘三吾。

朱标已暗示的很明显了，谁料刘三吾竟将脖子一梗，道：“科举乃国家抡才大典，自是该唯才是举。”

“陛下岂可有更改举试结果之心？”

“至于南北分裂，纯属无稽之谈……北人若有能耐，自当奋发图强，来年胜过南方士子就是……”

“卿家此言，就有些过于偏颇了。”朱标皱了皱眉，仍努力维持着面容的和煦，道：“北方久陷异族之手，复归华夏，不过三十余年。”