其实薇薇安很早就觉得奇怪了, 为什么她印象中【原书】里，从来没有过纽兰公爵霍夫曼这个角色呢？

要知道约瑟芬在美林堡‘狩猎’的都是最优秀的男士，而以‘系统’衡量的优秀标准, 霍夫曼无论怎样都是符合的...薇薇安只能认为是小说没有提及的优秀男士还有很多，约瑟芬虽然‘狩猎’那么多优秀男士, 但她一个人两只手，能‘抓’几个？当然有更多的优秀男士成为了‘漏网之鱼’。

而【原书】又是以女主角约瑟芬的视角展开的，如果不是她的狩猎对象, 没有描写，甚至提都没提过, 是很正常的——当然, 也有可能是提过, 只是薇薇安哪里记得一本小说的角角落落, 包括一个随便提一下的人物？

其实，薇薇安的印象里【原书】没有霍夫曼这个角色，这个这么符合重要男性角色标准的角色, 还有可能是因为【原书】故事发生时, 霍夫曼并不在美林堡。舞会时霍夫曼说自己要去一趟罗齐奥，算是提醒了薇薇安。

但问题是，只去半个月, 显然没办法躲过整个剧情, 除非之后又会有别的‘意外’导致霍夫曼滞留在美林堡以外的地方——薇薇安完全没有考虑过, 蝴蝶效应之下，霍夫曼原本不在美林堡的，这个时候又在了。

主要是，她掀起的蝴蝶效应，感觉应该不能决定霍夫曼人在哪儿吧。就算霍夫曼向她表达过爱慕, 可她也拒绝了呀，按理来说，这还应该成为推动他离开美林堡的原因呢！

......在‘约瑟芬’，或者说‘索尔多伯爵夫人’抵达美林堡之后这些日子里，薇薇安就想了很多这类与之没什么关系，但又能互相联想的东西——会忽然想很多，又会忽然回过神来，这让她在他人眼里显得心不在焉、容易发呆。

“亲爱的，你最近总是在发呆，不是吗？嗳，瞧，刚刚吉安娜和你打招呼，你都没看见。”在歌剧院里，罗拉轻轻拍了拍薇薇安的肩膀，微笑着向她示意对面。薇薇安看过去，是手上拿着一副小望远镜的年轻小姐在向她招手。

吉安娜也算是平常社交场上经常能见到的一个姑娘了，见的次数多了，哪怕没有什么亲朋故旧的关系，也熟悉了。

“难道是因为快要去度假了，你的心已经飞到了‘克林平顿’？”罗拉打趣薇薇安。

奥斯汀一家马上就要离开美林堡，去‘克林平顿’度假了，这并不是什么秘密。美林堡的体面人家要离开这里外出时，总会给常来往的人家写信说明这件事，以防亲朋好友联系不到。

更何况，奥斯汀先生还要提前安排好名下的生意，确保自己不在美林堡的这段时间，一切都能好好运转，这就更不可能‘悄无声息’地走了。

薇薇安没有摇头，也没有点头，只是笑了笑，顺着罗拉的话说：“这次我打算在‘克林平顿’住久一些，直接住到明年再回来也是有可能的。爸爸妈妈可能不能呆那么久...对了，今年你家也没有去度假，有什么计划吗？”

如果可以，薇薇安倒是也希望卫斯理一家避开这多事之秋。

罗拉叹了一口气：“今年爸爸格外忙碌，度假计划早就取消了...美林堡的酒业，我爸爸一直在杜松子酒上近乎垄断，这是他的基本盘。以此为基础，又侵蚀其他酒类的生意，但这一次也有人反过来要动杜松子酒的市场份额了......”

简单来说，卫斯理先生过去一直是个主动出击者，在别人的地盘上争夺，而自己的后方十分稳固。之所以能够这样，当然是他经营有方，才能将自己的基本盘经营的铁桶一样，一般人根本不想打主意。

硬仗，谁都不想打啊！

但今年出现了新情况，只能说明卫斯理先生有了挑战者，而且是真的有威胁性的挑战者。这种涉及到自己基本盘的商业争夺战确实不能轻视，卫斯理一家不打算度假了，薇薇安也不能说什么。

她只能想了想说：“或许你能离开美林堡玩一玩呢？等我在‘克林平顿’安顿下来后，再给你写信，邀请你来玩儿吧，卫斯理夫人不会不同意的。”

罗拉笑着点了点头，目光又飞向了对面一排包厢，低声说：“马上就要到幕间了，刚刚远远打过招呼的几位，应当都回来拜访。”