“这个世界变化的太快了...”欧文子爵故意这样说, 又看了对面的霍夫曼一眼，笑着自顾自往下说：“才刚刚听说了霍利斯子爵向薇薇安小姐求婚成功的消息，就听说了奥斯汀男爵和霍利斯伯爵不同意, 婚约只能作废。”

“大家都还没从对霍利斯子爵的嫉妒中回过神, 就先要可怜他了。毕竟，一直没有希望, 和看到希望之后彻底失望, 还真说不准哪一个更糟糕呢！”

“所有人都在猜测这桩婚事为什么不能成，说实话, 奥斯汀男爵的姓氏或许是低微了一些, 但在这个年头, 又还有几个人在乎呢？而且‘霍利斯’这个姓氏显然已经足够高贵，不需要姻亲来自抬身份，这种情况下，奥斯汀这样的新兴富豪不是挺好的吗？”

“霍利斯家的纹章上，有皇冠、剑和象征高贵的11朵玫瑰, 要我来说，11朵玫瑰就算是分给奥斯汀家一半, 也还能留下6朵，而这已经超过很多大贵族了。由此换来巨额财富，也是一笔划算的生意呢！”

“有人说，是霍利斯伯爵看不起街头小贩出身的奥斯汀男爵，也有人说，是奥斯汀男爵不希望自己女婿身份太高贵，影响自家的产业。不过，不管怎么说，既然是双方都商量好了的, 那外人就没什么可说的了。”

“就是霍利斯子爵和薇薇安小姐，他们该多伤心啊...一桩这样无可挑剔、郎才女貌的婚事被掐断了——薇薇安小姐怎么说？霍利斯子爵的话，很多人都担心他会带薇薇安小姐私奔，毕竟这就像是他能做出来的事！”

“呵！诗人，充满激情的、浪漫的诗人！”仿佛是感慨一样叹息着。

“奥斯汀小姐？”霍夫曼没有看欧文子爵，语气也让人难以判断他的感情：“您为什么要问我呢？或者说，您为什么觉得我会知道？”

“嗳，我只是觉得您可能知道，毕竟您是当时护送薇薇安小姐回美林堡的人，而且您也很关心薇薇安小姐啊。”欧文子爵轻巧地回答，理所当然，挑不出毛病。

但他显然也不是要和霍夫曼比谁更会玩文字游戏的，所以他笑了笑，又直截了当地说：“您不必对我装模作样，以我们的交情，不至于这样虚伪——我很清楚您的心意，而您也知道我知道，不是吗？”

霍夫曼沉默了一会儿，才叹了一口气，在欧文子爵眼里，对面的友人似乎一瞬间无奈了很多。不再像是无所不能的样子，更接近他们这样的‘普通人’了...会狼狈，会迷茫，会束手无策。