“外面发生什么事儿了”布莱克先生从牌室来到起居室时, 就看到妻子正和她的朋友鲁本斯太太谈笑，手上拿着一张名片。

布莱克太太将名片递给他看“瞧啊，我们的新邻居送来名片了我想, 找个时间我们也得去送名片, 做名片回访。说实话，我觉得她倒是个懂礼的人呢，虽说她和她的丈夫都没有什么好身世，呵, 如今也不讲究这个了, 是不是”

布莱克先生对太太的这番说辞不以为然，敏捷地说“我的好太太, 当你说出如今不讲究这个的时候, 就说明还是讲究的。”

说着，不等自己的妻子再说什么，就又钻进了牌室之中。只剩下布莱克太太和鲁本斯太太面面相觑，鲁本斯太太相较于高大的布莱克夫人，是个典型的小女人，有一头金黄的头发，面庞也带有孩子气。年过三十以后，依旧不能自己做主任何事。

所以她在很多事上都倚仗布莱克太太，布莱克太太几乎是充当了她这个成年人的保护人。而她给予布莱克太太的回报就是忠诚, 在白玉兰广场这个小小社区里, 无论布莱克太太想做什么，她都愿意搭把手，给她助声势。

而当布莱克夫人盛装打扮时, 她也是甘当绿叶来陪衬对方的存在说实话, 这样的女伴在贵妇人的社交圈里可不好找, 所以布莱克太太虽然有时会觉得鲁本斯太太六神无主时很烦人，但还是一直对她挺好。

“艾米，我们真的要做名片回访吗”鲁本斯夫人小声问自己的保护人。

布莱克太太笑了笑，将名片递给了刚刚将名片拿来的仆人“收到壁炉上的名片盒里去哦，当然了，我们当然要做名片回访。不管怎么说，奥斯汀太太的礼节挑不出半点儿毛病，而且她的引见人还是戈德莱尔太太。”

“相处之后合不来，那是之后的事，至少一开始的时候我们得给她这个机会戈德莱尔太太是有这个面子的，对吗”

鲁本斯太太连连点头，然后又说“我听说奥斯汀先生是做肥皂生意的受了达科奇先生的抬举这事儿是真的吗”

“似乎是的，他是个工厂主，专生产可丽牌的肥皂，我记得你用过那个牌子的肥皂。达科奇先生看重可丽牌肥皂在美林堡的热销，便将它出口了，听说外国人也爱这个呢这样说起来，我倒要试试了，是不是真有那么好。”布莱克太太消息灵通，知道的比鲁本斯太太更多一些。

“一个生产肥皂的工厂主，才发家不到一年，竟能住到白玉兰广场来，看来是不简单的。哈，广场18号的房子是租的，还是买的我猜是买的，前些日子修缮，看起来是费了大力气的。那些新阔的人儿，换的第一所房子，若不是自己买的，往往舍不得下死力气装修呢”布莱克太太一只手支着下巴，似乎对这事儿挺好奇的样子。

这方面倒是鲁本斯太太比她知道更多的内情，她告诉布莱克太太“倒是租的，不过约定了一年后买下来，这也不错了嗯，我听说，那些开工厂的，手上都要压一笔钱，他们管这叫流动资金。奥斯汀先生才发家一年，又要开工厂，又要备流动资金，再要买大房子，怎么做得到呢”

布莱克太太嗯了一声“这话对极了，你总算也学会算计了呵，如广场18号那样的房子，不到一两万镑，无论如何都不能到手。这笔钱，奥斯汀先生能在开工厂、运行自己的事业之余，两年时间到手，也是很有本事了。”

其实说起来，住在白玉兰广场的这些家庭，哪怕是所谓核心的二三十家，也不见得人人都是房主其中有13的人也是租房才住在这里的。这倒不全是是万镑以上的房子买不起，这里面可能的原因有很多。

布莱克太太停顿了一下，又接着往下说“那么

，奥斯汀家是真的像说的那么体面吗我并不是怀疑戈德莱尔太太的信誉，也不认为达科奇夫人轻易就被人蒙骗了，但、但这事儿也说不定，是不是”

这年头的骗子是真的很多，就算不是骗子，只是对自身情况夸张一下，自抬身价，那也是不可不察的嗯，至少对布莱克太太这样，格外在意门第，在意社交圈子里的权力的人来说是如此。

“正是如此，那么要怎么确定这事儿呢”鲁本斯太太完全以布莱克太太马首是瞻，布莱克太太的话对她来说与法庭的判决也没什么两样了。

布莱克太太想了想说“我们不必做什么，凡是装腔作势之辈，不过是利用他人的愚昧和贪婪。我们并不是没有见识的人，也不会贪图什么等到名片回访结束，正式拜访了，来往的多了，什么事情能够瞒得住呢”

“正如那句金玉良言，什么都瞒不过时间再高明的骗子，也不能所有时间瞒住所有人。”

鲁本斯太太认可布莱克太太的话，同时眼睛里浮现出一丝好奇，是对新搬来的奥斯汀家的好奇。虽说生活在美林堡这样的大城市，他们作为有钱人，娱乐是比较丰富的，但那是对比其他人来说的。真要说的话，贵妇人的日子也很无聊。