隋末以来，中原、北方一带，群雄逐鹿，兵连祸结。与此同时，长江中下游的江淮地区，也是战乱不休。以杜伏威、李子通、沈法兴为代表的江淮三雄，为了争夺江淮地区，不死不休。直到武德三年（620年），局势逐渐明朗起来。

在唐王朝的暗箱操作下，杜伏威出兵大破李子通部，攻占其领地。而后，李子通不甘失败，又举兵击败沈法兴，尽收沈法兴所辖地区，重新东山再起。至于沈法兴，经此一败，再无翻身之日，最终穷途末路，投水自戕。

短短数年之间，江淮地区的铁三角，相互征战不断。最后，沈法兴是“三巨头”中第一个灭亡的。这也是弱肉强食，能者居上的乱世法则。虽然，沈法兴兵败身死。但是，杜伏威和李子通的情况，也好不到哪去。所谓杀敌一千，自损八百，两人打了这么多年，各自的损失肯定不小，谁也没有吃掉对方。

本来，杜伏威以为，自己击溃了李子通主力，便能大功告成，李子通肯定会就此一蹶不振。没想到，李子通另辟蹊径，转而又端掉了沈法兴，占据沈部故地，死而复生。这可让杜伏威头疼不已，看来，这个李子通，还真是个难缠的劲敌。在如此逆境之下，还能让他逆风翻盘。

不管怎样讲，沈法兴的败亡，使得江淮的军事态势，发生了改变，从原来的杜伏威、李子通、沈法兴三足鼎立，变成了杜伏威、李子通两强对峙。明眼人都看得出来，双方终究还会再有一场大决战。

于李唐王朝而言，它当然是希望杜伏威、李子通打得越狠越好。他们俩打到最后，无论双方谁输谁赢，都是唐王朝愿意看到的。如果一个能把另一个消灭，自然最好；即使两个都无法消灭对方，落个两败俱伤也好。这样，将来唐军扫平江南，也可以减轻一定的军事压力，这是唐朝的总体方略。

同样，杜伏威与李子通两人都明白，这场决战，是躲不掉的。首先，从杜伏威的角度来看，他一直视李子通为眼中钉，肉中刺，总想灭掉这个惹人厌的冤家对头。其次，李子通自从攻灭沈法兴势力后，逐渐恢复了元气，也聚拢了一些兵力，拥有了一定的资本，可以和杜伏威一争高下。

就在杜伏威、李子通在江淮地区相持不下之时，此时的北方，中原战场，秦王李世民正率领唐朝东征大军，与王世充苦战于洛阳城下。时间很快到了武德四年（621年），这一年的正月，杜伏威主动与唐朝联系。

当时，秦王李世民正在指挥唐军主力，猛攻洛阳城。此时，远在江淮的杜伏威，突然委派部将陈正通、徐绍宗，率领两千精兵，前往洛阳，与李世民会师，协助唐军攻打洛阳。有了两千江淮兵的助阵，对李世民进攻洛阳而言，无疑是如虎添翼。

当然，两千兵马并不算多。杜伏威这么做，充其量也就是摆摆姿态。虽然，杜伏威表面上归降李唐，接受唐朝的册封。但是，实际上，双方的关系，是相当得微妙。准确地说，唐朝与杜伏威，就是一种互相利用的关系。唐朝需要借助杜伏威手中的兵力，充当李唐平定江淮的“打手”，借刀杀人；与此同时，杜伏威也需要借助大唐的声威，为自己壮胆，以便于彻底消灭宿敌李子通，戴上江淮之主的桂冠。

再者，杜伏威虽然归降唐朝，但双方都心知肚明，这只是表面上的君臣关系，貌合神离。李唐并不能对杜伏威的地盘，实行有效的管制；同样，杜伏威也只是表面归附，实际上依旧是一方割据政权的性质。

以杜伏威的实力，是无法与日益崛起，即将入主中原的唐王朝所抗衡的，关于这一点，杜伏威还是有自知之明的。杜伏威清楚，一旦唐朝入主中原，灭掉了王世充、窦建德后，必然会挥师南下，荡平江淮。因此，若要永久坐拥江淮，杜伏威就要提前向唐朝示好，于是，派遣了两千精兵，配合唐军围攻洛阳。

在与唐朝达成某种共识后，双方那种貌合神离的关系，似乎稍微紧密了一些。唐朝方面，从表面上看，好像默许了杜伏威攻打李子通的行动。同样，杜伏威借助唐朝的声威，准备对李子通动手了。

武德四年（621年）十一月，杜伏威派遣麾下头号大将王雄诞，率军进攻李子通。需要说的一点是，以往无论是针对李子通，还是沈法兴的军事行动，杜伏威都会委派好友辅公祏领兵。这一次，杜伏威却一反常态，没有继续让辅公祏领兵出战，而是换成了王雄诞为统军主将。

究其原因，还是因为上次攻打李子通，辅公祏表现不佳，缩手缩脚，杜伏威对他产生了些许不满，对他的指挥能力产生质疑。相反，在上次一战中，王雄诞的表现，尤为出彩，不仅有勇有谋，而且胆识过人。因而，杜伏威此次临阵换将，由王雄诞代替辅公祏，出兵攻打李子通。杜伏威的这种做法，也让他与辅公祏之间产生了裂痕：

初，伏威与公祏少相爱狎，公祏年长，伏威每兄事之，军中咸呼为伯，畏敬与伏威等。伏威潜忌之，为署其养子阚棱为左将军，王雄诞为右将军，推公祏为仆射，外示尊崇，而阴夺其兵权。公祏知其意，怏怏不平，乃与故人左游仙伪学道辟谷以远其事。（《旧唐书·辅公祏传》）

王雄诞率军大举来袭，与李子通部大战于苏州。面对来势汹汹的王雄诞大军，李子通急忙抽调精兵，扼守一处军事要塞——独松岭。李子通以精锐陈兵独松岭，企图凭借独松岭一夫当关，万夫莫开的地利优势，挡住王雄诞的进攻，将其死死拖住，令其知难而退，从而一举将对方击败。

可是，李子通的如意算盘打错了，他对上的是杜伏威阵营中的第一名将——王雄诞。王雄诞到底是足智多谋，富有韬略。他清楚，独松岭三面环山，地势险峻，易守难攻，如果从正面强攻独松岭，肯定会造成巨大的伤亡，说不定还会功亏一篑。所以，王雄诞不打算强攻，而是采用迂回的战术：故布疑阵，迷惑李子通。

怎样故布疑阵呢？王雄诞派遣手下裨将陈当，率兵一千余人，趁着夜色，乘高据险，进逼李子通所部。并且，王雄诞下令，众士兵要多张旗帜，将火把绑缚于树上，布满山泽之间。当时，正好是夜晚，一片漆黑，远远望去，只见旌旗蔽日，火光冲天，颇有一种大军压境之势，好像漫山遍野都是王雄诞的军队。