上京城的春意，换言之，是那座大周皇宫里的春意，相较于其它地方，多了几分春的庄重，却少了几许春的欢快；毕竟，纵然寒来暑往，春去秋来，世间万事万物，都在这一年四季的风雨中，发生着斗转星移的变化，而唯一不变的，便是那被天下男儿视为至高无上的权柄。
这一年，正是宣帝萧隆先在位的第六个年头。
新朝伊始，天子励精图治，宵衣旰食，推行富国强兵的“永兴新政”，致力于开启灭国大战前的铺陈，因而，在此期间，大周国内风调雨顺，海晏河清；尽管这个时候，天下尚未一统，南楚、西燕两国，仍裂土封疆，与大周分庭抗礼；然而，经过文帝、景帝两代帝王的披荆斩棘，北周大军对南楚、西燕展开的数次凌厉攻势，以及大周庙堂针对楚、燕定下的蚕食之策，三国之间，攻守异势，从最初的两强一弱，到后来的三家持平，再到如今大周日渐强盛，扫平楚燕一统天下，已没有任何悬念。
明媚的春光，透过高高的宫墙，落在树影斑驳的嫩柳之上，投下一道曼妙的倩影；时下，严冬刚刚过去，春寒料峭，淡薄的日光，自湛蓝的天空穿云而下，抬头一望，便能清晰地看见，皇城宫阙的青砖黛瓦，在一片春色的映照下，闪烁出晶莹剔透的光泽，恍若初冬洁白的瑞雪。
“吱呀——”
伴随着一声门轴转动的巨响，门闩被缓缓放下，那扇高阔的朱红宫门，自城墙身后四面敞开，一天的繁忙就此开始；谁也不知道，当宫门再次合上时，会是什么时候，黄昏？还是深夜？
阳春三月，大周帝国的都城——上京城，此刻正沉浸在盎然春意的勃勃生机中，万物复苏，欣欣向荣；距上京五里开外，一条清澈见底的河流，水流柔和，经由城外潺潺流过，一直流向不远处的“清凉山庄”，宛如一条美丽的玉带，环绕在群山脚下，平静而无波。
山为“清凉山”。
河为“玉带河”。
今日是上巳节，只见玉带河两岸，人流攒动，聚集了无数来此踏青的少男少女，显得格外热闹；不一会儿，到河边聚会的人，慢慢多了起来，有怀春的少女，有思夫的妻子，也有新婚的璧人，他们个个欢声笑语，徜徉在山水之间，女子濯足清歌，投壶击丸，男子曲水流觞，吟诗作赋，愉快地享受着节日的欢乐……
河水涓涓长流。
放眼望去，玉带河的两岸，是一大片绿油油的草地，那舒心的新绿，只一眼便令人流连忘返；况且，正值春暖花开，百花争妍，鸟鸣之声悦耳动听，就连融入空气里的那股沁人心脾的花香，也在这一刻渐渐弥散开来，仿佛会让人沉醉其中，若是再配上少男少女游春踏青的身影，试问，这般良辰美景，又有几人不为之心动。
少女清脆的笑声，如阵阵风铃般响起，传至千里之外。
与此同时，就在不远处的一株花树下，春兰吐艳，芬芳扑鼻，一袭白衣策马独立，静静地凝视着那群美丽的少女，那一个个自带春色的丽影，冰姿玉骨，秀发红妆，就像从画卷里走出来一样，映入他的眼帘之中，令他一时难免失神。
马上的男子，白衣胜雪，风度翩翩，倜傥的身姿，清俊的风采，配上一身傲雪凌霜的白色长衣，显得是那样飘逸绝尘，面如冠玉的脸庞上，尽是霁月清风之感，一双熠熠生辉的明眸，在两道英秀剑眉的衬托下，释放出无与伦比的光芒，而他那高挺的鼻梁下，一抹春风和煦的笑容，浮现在他的脸上，愈发彰显出此人的玉树临风……正所谓“世上奇男子”，倘若将这五个字放在这位白衣男子身上，单凭其人的相貌气度，绝对当之无愧！
他，便是十一年前的秦王萧长陵。只不过，那时的萧长陵，还不是日后那位功勋赫赫，手握四十万虎狼之师，威震天下的秦王殿下；当时的他，只是一位时年仅十六岁，尚未褪去一身侠气，却已经在军中声名鹊起的少年将军。
身为宣帝最为钟爱的二皇子，萧长陵年少从军，十岁入军营，十一岁封“任城郡王”，十二岁上战场，十五岁独当一面，亲率七百“铁浮屠”，挥戈出塞三千里，全歼柔然三千蛮骑，一战扬威异域，取得了自己戎马生涯以来的第一场胜利；现如今，时年十六岁的萧长陵，就已经是统率北大营七万将士，执掌幽州军务，倍受朝野瞩目，甚至被许多军中元老誉为“国朝将星”的镇北将军了。
十六岁，风华正茂，意气风发，对于萧长陵而言，正是男儿建功立业，为国效命疆场的大好年华；因而，这时的萧长陵，从他的脸上，看不到一丝寒肃的杀气，也看不到一丝不怒自威的冷峻，少年将军自有的少年意气，此时此刻，全部展现在了他那明媚的神情上。
花树下，萧长陵骑在马上，一头浓密的黑发，束着一条雪白的发带，黑白分明的瞳眸，清亮有神，透着一股十六岁该有的朝气；而那张白皙如玉的俊逸面容上，始终带着如融融春光的笑容，看上去神采奕奕，这哪里是号令七万将士的北大营主帅，分明就是一个率性的少年。
他澄澈的目光，一动不动地望向前方，在这个杏花盛开的初春时节里，一群青春动人的少女，穿着各色各样的衣裙，云鬓之间簪着精致的发钗，透过摇曳的叶影，留下若隐若现的身影，就这么恍如清风徐来，闯进了这位少年亲王的心里。
萧长陵看到，这群如花的美人，此时此刻，正在举行一场刺激的捶丸比赛，她们三三两两，分成两支不同的战队，你来我往，互不相让；赛场上，少女们英姿飒爽，挥舞着手中的球杆，凭借自身出众的球技，精准地将小球击入球穴。