夜风吹拂，萧长陵平静地傲立于营帐之前，双手负于身后，目光森寒。

“通知黑山，开始……动手。”

“通知薛弼，开始发动。”

“是。”陆勣喏喏称是。

“密令发往燕京，令宋子才暂摄政事，西大营压往辽境，直取松山、兴城，截断锦州两翼。”

“是。”

萧长陵仰首，静观满天星河，沉吟半晌。

“李怀光……天子嫡系，握兵三万，驻节云州。若留他独镇，我靖北军后路堪忧。李怀光所辖控鹤卫，此次，孤带去出征作先锋之用，名正言顺断其一臂，令此人羽翼尽翦。”

不多时，萧长陵的脸上，浮现出难得一遇的迷之微笑。

“孝侯，你即刻以孤的名义，起草密令，令大将杨芳持本王手谕至云州，命三千营移驻柳城，监视李怀光；如此，我大军与李怀光在云州城内各居一隅，呈犄角之势，不使一方独大，也免皇帝起疑。告诉杨芳，万事隐忍为先，在孤归来之前，切勿与之产生冲突，以免影响大局。”

“是，卑职遵命。”陆勣躬身，微微一礼。

萧长陵继续吩咐道。

“命令苏翊，整军经武，封锁边境，严防扩廓异动。”

“是。”

“通知胡锟，着择铁骑三千，赴壶关……告诉他，孤在北大营等他。”

“是，大王。”

这是大战之前的铺陈，步步为营，严丝合缝；而这一切布局，皆是出自靖北之王的执子定势。

静夜无声，王帐肃穆，深黄色的灯光，照上一卷洁白压纹镶金边缘的信笺，其上的字迹，遒劲挺秀，飘逸横飞，一行一行“唰唰”地顺着笔端喷涌而出：

“北渝公孙，慢辱天地，既已分崩，复又僭逆，袭扰北疆，霸占辽东，迁劫百姓，残暴生灵，南山之竹，难书其恶，所闻共见；自古中原居内以制夷狄，服诸侯，夷狄居外而奉中原，诸侯有道而守四邻。渝虏，本西胡之遗孤，北上流离，合百蛮之丁，今不宾王化，屡寇边陲，附蠕蠕羽翼，仰柔然鼻息。自边衅以来，渤海大旱，辽西饥馑，民生凋敝，上下交怨，此盖天地降罚，故今略举大端，以喻使民，余率鹰扬之校，螭虎之士，暨骁锐数万，并侯王君长之群，元戎奋武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘，勒以八阵，莅以诸神，玄甲曜日，朱旗绛天，遂取锦州，下松山，经兴城，绝辽水，斩叛贼以衅鼓，血尸逐以染锷，上以摅文景之夙志，光祖宗之玄灵，下以安固后嗣，恢拓境宇，振大周之天声，兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也，乃遂封山刊石，昭铭盛德。其辞曰，铄王师兮征荒裔，剿凶顽兮截海域。夐其邈兮亘疆界，熙帝载兮扬万世。”

——靖北抽刀！

——马踏辽东！

……

清晨，晋阳城下。

初春的日光，和煦璀璨，直直射在晋阳城门前三丈开外，马蹄腾起的烟尘，于日色之中激扬而起，将高阔的王城城楼淹没在一片摇曳的淡黄色雾中。

远征辽东的靖北劲旅，在秦王萧长陵所统率的精锐铁骑开道之下，浩浩荡荡出了晋阳城。