“往事历历，恍如昨日，朕总在想，你我一世，总得有个善始善终，只可惜啊，事！往往不从……人愿。”

皇帝陛下冷冰冰的言语，并未撼动萧长陵强大的意志，在这个世界上，除了那个女子，没有什么是值得他牵肠挂肚；一身白衣的靖北之王，满脸沉肃，面无表情，双手平静地放于桌案之上，唇下微露一缕冷笑，笑意诡谲，如为凉秋霜。

“陛下说笑了。我靖北男儿，非不慕繁荣清平，我靖北旗下，谁人无父母妻儿，谁人无血脉至亲，抛家舍业，来此边疆绝域，饮冰凿雪，损臂折肢，断头洒血，所为何来？！难道不是为见圣天子有朝一日澄清宇内，代天子布王风德化于海内，誓使文化昌明，天下太平，使老有养幼有恃，父母慈子女孝，君王检臣子恭；使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩。这……便是臣与所有靖北子弟的使命，也是我们存在于世的意义。”

一言落幕。

席间沉默如冰。

在以往所有人的印象里，萧长陵就是一个率性妄为，在战场上杀人不眨眼，我行我素的公子哥儿，自从大周建国以来，就从未见过像他这样一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十万靖北军，这些年更是愈发坐大，完全独立于中央朝廷之外，不遵朝廷号令，不受皇室辖制，渐成尾大不掉之势。他们认为，萧长陵鹰视狼顾，靖北军睥睨群雄，终有一日，必为国家大患，而且……他们所带来的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敌厉害百倍，千倍、万倍。

然而，时至今日，他们中间的有些人，才算真正看清了萧长陵，看来……这位秦王殿下，不止是一个只会征伐杀戮的人屠，还是一位立志济世安邦的贤王，“使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩”，这是多么伟大的理想，这不正是大周三代先帝为之打造的清平盛世吗？可是如今，这些宏大的理想，却不是从身为帝王的萧长耀口中说出，竟是出自被他们一向视作国贼的萧长陵之口。

须臾，萧长耀重新执起酒杯，眸光里闪过一丝略带阴鸷的深沉与冷峻，他漫不经心地寒声开口。

“此次你歼灭叛党，开疆拓土，于国有功，阿瞒……你说朕该如何赏你？”

皇帝的声音极为温醇，听不出任何异样，但所有人都能听出陛下的弦外之音，话里话外，全是试探。

萧长陵诡魅一笑。

“陛下，臣去年进京的时候，朝廷就已经昭告天下，敕封我为‘天柱上将’，令我节制天下兵马。陛下若是再行封赏，只怕已经赏无可赏了吧。那总不能将大周一分为二，臣与陛下一人一半吧。”

将大周一分为二，这是何等大逆不道的言论，更是足以令帝国分裂，卷入内战漩涡的提议；可当这番言辞从萧长陵的口中说出之时，众人也就不觉得有多么稀奇了，因为……谁让人家是执掌四十万大军的靖北之王呢！

此刻，萧长耀的双目，仿佛正在喷吐着两簇幽火，火势绵延，竟似欲将面前的白衣男子尽数吞噬于无尽的火海之中。

谢婉心紧张地看着那两个男人，他们，一个是自己的丈夫，一个是自己深爱的男人，眼下相向逼视。

明月笼罩了整个临湖台。

……

不多时，萧长耀忽然朗声大笑起来，笑声夹着夜风，凉飕飕地飘拂出去，以至于让人分辨不清这声音……究竟是风声，还是笑声。

“阿瞒还是那样爱跟朕开玩笑。”

萧长陵亦放声大笑。

“陛下就权当臣在胡言乱语吧。”