他们赶到牛市，牛市也刚散场，好在牙人们还没有散尽，三三两两说着闲话，听说巡抚家着急找小羊羔子，都围过来凑热闹，三儿正好也在里面。无心的片言只语就被有心的三儿琢磨透了：巡抚家从外地请来了一个厉害的捕头。

那天晚上城里闹了土匪之后，城里就被官军封了，不允许出门，一遍一遍地挨家挨户搜查土匪，只要是进城的陌生人一律都被关进府衙的大狱里，折腾了三天，慢慢的就允许上街，消息也就传开：原来是巡抚府的大公子被人绑了。

听到这个消息，三儿心里咯噔了一下，慌乱起来，不用说他就知道这事是谁干的。三儿自己倒是心虚了，心里慌慌的头都不敢抬，生怕有兵卒认出自己。他街也不敢闲逛，赶紧溜回家，把自己关在屋里。躲在屋里，他的心才敢扑通扑通的狂跳。

大哥这票做的真够大的，不知道是要给他老丈人家报仇还是为了救牛大力，总之，这个篓子捅到天上去了。三儿开始留意街上的动静和街头流传的消息。起初传说逮了多少多少土匪，却不见街上巡查和城门口的检查放松，三儿心里明白，绑票的正主和那个肉票一定是没有一点下落。但是他心里一点轻松不下来，时时刻刻牵挂末央他们的下落。甚至有一天，他偷偷地跑到南城门外面竹林边的那个小院前面来回走了两趟，心里知道末央他们不可能还住在这里，但是，脚下还是不由自主。直到有一天，他坐在牛市的一堆草堆上望着牛呀人呀发呆，突然就看见一张似乎熟悉的面孔，他定神细看，心跳骤然加速，好像看到嫡亲嫡亲的人了。来人正是洪山。他知道不能孟浪，深吸一口气平复心情，才从草堆上下来，无事人一样凑过去道：“兄弟，是来摸行情还是来看货？”

洪山见到三儿也是十分高兴。“三先生，好巧，正想找你盘盘行情。三先生现在有没有空？先陪我看看，再找个酒铺盘盘”。三儿高兴连连称好。

转到牛市散了，三儿、洪山也跟散场的人离了牛市。三儿带洪山进了一家僻处的小馆子，对掌柜的道：“一盘牛肉、一盘板鸭、一盘脆萝卜、两壶女儿红”。

掌柜的也喜笑颜开，“三儿，今个又接到大活啦，这般高兴”。

“接没接到活不说，爷今个就是高兴”，三儿径直把洪山领到后面的一间雅间，就更加的僻静了。

这时候刚过晌午，铺子里还没有上客，掌柜的很快把酒菜上齐，放下门帘，由他们自便。