苏至顿时呆了：“五娘……”苏汐笑道：“父亲无须担心，女儿已经想好了，和他定个三年之约，先把眼前的危机迈过去。三年之后，给他一纸休书便是。到时候女儿这个再嫁之妇，恐也没那么多人抢着来提亲了吧。”

苏至还是没转过弯来：“就算是入赘，也没有道理随随便便解除婚约的。”

苏汐道：“所以啊，他是个有断袖之癖的才正合我意，休了他，谁也说不出什么来……而且，这三年里，彼此都不妨碍，两全其美。”

苏至终于明白了，却又不禁再次内疚不已，叹息道：“五娘，你生在苏家，为父……”

苏汐肃然道：“父亲不须如此，生在苏家，能为苏家出力，女儿唯有欢喜。”

在这件事上，苏至只觉亏欠女儿太多，故此决定按女儿的心意来选，他感到不忍的是，如果选了刘小楼，女儿将度过有名无实的三年，就算休了对方，也是再婚之身，总之是不可能有什么好姻缘可想了。

他也无意再回瓜芦堂，将宋管家请出来，让他出面，结束酒宴，和刘小楼商谈具体事宜。

宋管家没有立刻结束酒宴，而是吩咐按原定计划在瓜芦堂上排起宴乐，那是从百多里外的洪都请来的伎乐班子，水准一流。

就在佳客们怀着忐忑的心情欣赏曲乐之时，有家仆自身后轻声招呼刘小楼，将他请出瓜芦堂，来到旁边的一处雅间。

刘小楼心道，多半这是苏家要将自己从候选佳婿中裁汰出去了，就是不知给多少回礼。他向这位酒宴时一直陪在苏至身后的老人恭敬行礼：“见过前辈。”

“老头子姓宋，替苏家打理神雾山庄四十多年了。”

“原来是宋管家，失敬。宋管家唤晚辈来，是……”