不管南恕瑞玛地区的土地再怎么肥沃，恕瑞玛帝国的中心注定是恕瑞玛河沿岸地区。

跹在帝国需要南恕瑞玛的粮食时，南恕瑞玛是帝国大部分人眼中在南边的富哥们，帝国的发展离不开他们的粮食供给。

然后，在帝国有了足够的粮食产区，翻越巨神峰南脉的运输成本成为了不能被接受的沉重，富哥们也变成了土财主。

再然后，随着帝国开始推广相对高产的作物，粮食的价格进一步大幅降低，曾经的土财主就变成了南边来的乡巴佬。

在这个过程之中，南恕瑞玛的一切都和恕瑞玛帝国完全绑定，他们离不开恕瑞玛帝国，本身也向往着成为

“真正的恕瑞玛人”，但地域之间的矛盾却渐渐凸显。实际上，当初卡尔亚主持修建大隧道，为的就是尽可能缓解这种矛盾，通过交通的联系，加强南恕瑞玛和恕瑞玛的合作，最大程度地利用南恕瑞玛的地理和人力资源。

可惜，大隧道的修建功亏一篑，预期的三条隧道只通了一条，虽然这条隧道也有效地缓解了南恕瑞玛的不少问题，直至帝国崩溃之时南恕瑞玛都未曾自立，但卡尔亚所期待的、将南恕瑞玛和艾卡西亚作为恕瑞玛向海洋扩张的跳板的战略，终究还是和其余两条大隧道一般胎死腹中。

也正是在这个时候，太阳圆盘的利用终于抵达了极限。跹在内瑟斯的眼里，当时的恕瑞玛帝国正是烈火烹油、鲜花着锦之际。

但落在卡尔亚的眼里，帝国却已经走在了一条死胡同上，而且船大难掉头。

就算卡尔亚是帝国的缔造者，是恕瑞玛的

“百业之师”，他也没有办法让整个恕瑞玛放弃掉早已成熟的太阳圆盘，和他一起去研究全新被发现的符文之力。

于是，卡尔亚终于渐渐地离开了权力的中心，以一个学者的身份，和那些依旧愿意支持着自己的学生，开始了对符文魔法和符文树的研究，希望给帝国找到一条全新的出路——只要符文魔法有所突破，那卡尔亚必将带着新来者，重塑恕瑞玛的一切秩序！

可惜，卡尔亚没有得到这个机会。哪怕他早有提防，哪怕他事先打了预防针，艾卡西亚还是爆发了战争。

没有人知道，坚强的卡尔亚真的产生过

“累了，毁灭了吧”的想法。跹但……不管怎么说，卡尔亚还是割舍不下恕瑞玛帝国。

或者说，在他的眼里，根正苗红的恕瑞玛皇室不是自己的孩子，这个庞大的帝国才是。

哪怕这个帝国走向了另一条道路，哪怕它已经渐渐积重难返，卡尔亚也不愿意自己的孩子倒在自己的面前。

于是，他站上了独石要塞，最终弥合了大地的裂隙，哪怕被侵蚀，也就靠着最后的一点人脉，勉强裱糊住了这个即将崩溃的帝国。

时移世易，沧海桑田。新建的恕瑞玛城并不会让卡尔亚有几分多余的感慨，但走过这条大隧道、看着面前阡陌交通的南恕瑞玛平原，他的心里却涌上了几分微妙的滋味。

明明已经决定了另起炉灶，但再来到旧地，卡尔亚却依旧忍不住会想起过去，想起自己曾经的得与失。

跹在其他人看不见的地方，卡尔亚轻轻地摇了摇自己的脑袋。或许这一次，自己真的老了。

……………………从山上下来，一行人在农田之中穿梭了快两个小时，这才远远地看见了一处村庄。