六月里的两淮烈日当头，少有的几股风吹来，却多是滚滚炽浪，卷着万千木叶上下翻涌，当真是一年里最热的时候。

既便是如此时节，淮安府城南的威远镖局左近，来给五行门门主吕子通庆贺寿诞的各路宾客却是随处可见，当真是人声鼎沸、络绎不绝。

五行门乃两淮第一大帮，吕子通多年来又是交游广阔，四海纳朋。是以如今，他适逢半百寿诞，要在五行门总舵大摆寿宴的消息一经传出，便引得八方来客，前来相聚拜贺。

贴挂着巨幅寿联、披彩寿灯的朱漆正门之前，各方赶来拜寿的人里，有南北武林中的江湖侠客，有两淮的乡绅巨贾，还有五行门治下各分舵的头目，都拎挑着贺礼排起了长龙。其间多有久未谋面的旧识至交，打个照面之后，便谈天叙旧起来。

门边上呈递名帖的仆从，里外奔走忙得不亦乐乎。五花八门的贺礼，不断被抬往后堂偏房。接迎客人的管事杵在门口，口里不迭地高声报着各路宾客的名姓：

……“淮南海盐帮帮主陈曦元，携门下弟子帮众前来贺寿！”

“凤阳巨贾辛忘年，同夫人前来贺寿！”

“河东刀客‘翻天怪’司徒鹰前来贺寿！”……

镖局里面，处处高悬着赤布红绸，装饰渲染出好一番喜庆。穿着彩服的精壮汉子，把预备着要摆酒宴的八仙桌，从十几丈见方的正堂之上，一直摆到台阶下面的一片青石板地上，再添置在后园之中。

柳少阳和水玄灵、小黑三人几日前便已经从金陵赶了回来。此时，小黑已在后厨，同着伙房里的厨子们烧制各色菜肴；柳少阳则同水玄灵和几位师兄，忙着接待从各地赶来祝寿的豪杰宾朋。

吕子通自己身穿一身红绸袍服，笑着捋抚着长髯，不断地朝向他恭贺的宾客招呼道谢。他今日五十大寿，陆陆续续前来的贺客高朋，鱼贯而入，竟聚了有千余人。

偌大个威远镖局一时间，里里外外，人来人往，热闹非凡。

时近黄昏，各处屋宇回廊，挑挂起盏盏明灯高烛。寿宴置办下的酒菜，由一众仆人、婢女一一端出。正堂之上，沿着居中的首席，左右依次摆了三十几桌，坐着的都是身份、威望颇高的贵客。吕子通和“智尊”方天禄、“筹尊”徐义坐在主座相陪。