原来燕军这一日四面调遣，恰欲夜里摸来劫营，巧在亦是以焰炮三响为号。如此歪打正着真乃天意，南军贸然出垒有如开门揖盗，猝不及防内外人马践踏，坠入壑壕死伤难算，燕军顺势大刀阔斧往营内杀去。

一场混战杀至天明燕军斩俘无数，生擒南军要员大将三十余员，淮泗官军主力由此覆却大半灰飞烟灭。就连平安这等惯战猛将，也因混乱之中马蹶无路，撞上莫凌涛相搏百合不敌被执，独有何福侥幸单骑透出重围。

燕营众将恼这平安经年多战屡斩燕将，齐向朱棣请命把平安削首示众。朱棣却爱惜平安将才了得，见他不愿为燕军效命，便差人将之卫送北平，且送书信与朱高炽令善视之。

灵璧败报传到京师，朱允炆心忧如焚诸臣工惶然无计，黄子澄声泪俱下自责误国难赎，又请令飞饬辽东十万兵马南下，会合铁铉共断燕军后路。无奈辽兵之中有不少心向燕军之辈，行到直沽遇燕兵伏袭竟而哗变溃散，就连总兵杨文亦被擒了，并无一兵一卒赶至济南，铁铉未见援军亦不敢轻出府城。

其间柳少阳等人联络收揽淮泗五行门旧部，里应外合攻破重镇泗州。朱棣亲谒祖陵安抚乡亲父老，遍赐酒肉慰劳黎庶百姓。吕子通故友陈曦元此时尚且健在，听闻燕师之中多有五行门之人，大是欣然前来相会。柳少阳等自是欢喜叙过前情，燕军因此又得海盐帮上下相助，十余日间连克城关数座，一时淮北百业不废局面尽为燕军掌控。

其时驸马梅殷拥兵民数十万坐镇淮安，扼控府城粮仓守御甚严。都督盛庸整饬马步兵十万，艨艟战舰千艘列阵淮南。

朱棣升帐召将商议当取何处，道衍在侧进言道：“那梅殷贵为驸马虽无甚统兵将才，但驻守淮安半载屯田减赋颇得人心，咱们既是靖难义师便不好与之交恶。贫僧以为当用计破了盛庸兵马，而后走盱眙下扬州，分兵占夺高邮、仪真。那时三军齐整临江决阵，京师可一举而下！”