回程比来时慢了许多。接连几日都是大晴天，白天太阳晒在人身上暖洋洋的，骑在马上直犯困。临近年关，传言中路遇强盗的故事也变多了。秦飞一路上多次提醒大家打起精神。

中午时分，三个妇女拦住了他们。一个年长的站在最前面，挎着一个篮子，里面有几个皱巴巴的萝卜。后面的两个妇女一个挎着包袱，领着一个三四岁的孩子，另一个怀里抱着一个婴儿。

最前面的妇女站在秦飞的马前，行了一个礼，说道：“各位官爷大人，您行行好，我们娘仨带孩子出来逃难，现在身无分文，能给我们点吃食吗？”

几位年纪大点的汉子都是有家有口的人，看不得孤儿寡母落难。他们在侯府效力，起码一家老小的温饱是没有问题的，这是多少人红眼的工作。

再有一天路程就回到都城了，秦飞让连来把车上多备的食物和水都给了她们。为首的女人带其他女人和孩子要给他们磕头。秦飞连忙阻止。几个人看着她们离开，心里都不是滋味。

妇人离开后，秦飞带领车马继续赶路。暖烘烘的太阳晒得人脸上发红，口干舌燥。秦飞看见前面有一条小河，就让胡三去河边取些水来饮马。其他人围着马车就地休息。

秦飞估摸着时间过去了十几分钟，胡三还没有回来。郑大壮主动站起来要去河边看看。秦飞让白富宽和他一起去。同时让麻子和大头拿出武器做好警戒。

河滩上长着干枯的芦苇，堤岸两侧是同样干枯的长茅草。郑大壮和白富宽没有看到胡三的身影，喊了几声也没人应答。

秦飞有种不详的感觉，等了一会不见三人回来。让连来收拾起食物，自己和麻子、大头上马戒备。

一会儿前面路中间出现了一个人，生得方额阔口，大鼻子浓眉毛，挽着袖子露出半截胳膊，一柄生锈的大刀双手斜握在胸前。过了一会他的身后陆续又出现了十来个人，他们手里有的拿着锄头，还有的拿着耙子，最后被捆着的胡三、郑大壮和白富宽走了出来，他们被几个身上披满干茅草的人押着，白富宽的腿不停地打颤，一个人拿着斧子，站在了他们三个面前。