二月初五 申时

沈括则继续留在荒原里研究所谓的火犬足印。试着找寻线索，却只找到雪下草灰。但是雪层与草灰之间确实有空隙。

他最终走出一里地才到了最后一个足印处，此时天色已经渐渐暗淡，这才返回坐骑处，他已经累的快上不了马了，这才发现那老驴也不是没有优点，至少比较矮。

终于上得马去，看向远处苍茫群山，就在那里的某个地方，一定隐藏着巨大的阴谋。

他赶在城门关闭前回到城内，城里正在进行第二天燃灯的最后彩排，各处的彩楼差不多都搭建完毕了。

虽然朝廷对灯节的期待，表面上只是为了挽救夜市税收，却并没有给这非年非节的灯会安排一个名目。这确实是一件棘手的事情，任何名目都容易让人联想到庆贺温成皇后丧期结束而新生了一个节日，进而产生某种喜剧效果。

这确实是皇家无先例可循的事件，因为急着进行一次民间庆贺的真正的原因绝不在于区区的酒税，而是想要借助喧闹场面，驱散人们对夜色的恐惧。

沈括回到杨府草草吃了几口饭就开始思索对手是如何做到的？如何在社稷坛上下几百人眼皮底下玩了这么一手？他已然进入亢奋状态，大脑如飞般思忖所有可能性。

杨惟德今天也有收获，他试着用自己的《景佑六壬神定经》推算每次帽妖出现的方位之间的关系。希望从相生相克以及当时月相的变化，预测帽妖下一次可能出现的位置。但是帽妖至今只在三个地方出现，统计样本仍然嫌不够。他仍然在犹豫是不是要把不太成熟的结果，告诉老包。如果应了，自然打了老包的黑脸，如果没应，反过来也必然受到无情的嘲讽。

二月初六 辰时

沈括与杨惟德一同去位于西华门外军头司后门的秘密总部。出门时天色阴沉沉的，沈括与杨惟德都算是观天象的高手，都看出一场大雪正在孕育中。

沈括骑马在前，杨惟德坐轿在后，两人到军头司时，徐冲已经在了。

徐冲好像在门口等了很久，见到沈括立即来了精神，赶紧到了跟前。

“公子，那祆庙果然有这样东西。只是不叫石油，叫做‘醮水’。”

“可买到？”

“嗯，出价高昂。我买不起，先到包大人这里支了钱才买来。”

他说着让手下兵士抬过来三根粗竹筒。

“原来用这个东西装？”沈括如恍然大悟。

“用竹筒装又如何？”

“我昨夜就在想，那雪足印下如何装此物？若用布囊，一定会挥散掉，若用皮囊，燃烧后必然留下痕迹。必是一种燃烧后可以混入草灰的东西。”

徐冲没太听明白，一时也接不上话。

“徐大人，你先替我向包大人告假，说我不入堂拜见了，我得赶紧去后院准备。”

“来都来了，不去见大人？”

“快下雪了，若错过这场雪，恐怕又要等很多天。”

沈括招呼抱着竹筒的士兵跟着他直奔后院。徐冲也不知道什么事情这么着急，只能陪着杨惟德一同进内堂见包拯。他先向包拯替沈括告假，说是到后院去准备什么事物。