沈括突然发现，老包也算是仔细，竟然连怀良懒散不肯走路都察觉到了。这一点大概是真的，上次自己请和尚去圆坵，他便嫌远不肯去，只让自己按图纸去挖。

两人穿过院子，将牲口牵到后院牲口棚。这里已然有人了，一名差役正在整理柴草，从边上走过，那老驴大叫起来，沈括赶紧拉住驴，那驴才不叫。

“这牲口怎么大叫？”

“嗨，这老驴怕生，凡有生人走近都要叫，在杨春官附上便是如此。”

“街上这许多生人倒是不叫？”徐冲说。

“现在街上人多，人越多越它不敢叫，但人少时，比如凡夜深人静便闹，即便墙外走过一个生人都要大叫，杨春官说家里养的看门狗，都不如这老驴耳朵灵。我说要还了这驴时，他还有些不舍，说拉去做驴肉宴席，不如留下看家。”

“嗨，你看驴耳朵如此长，比狗灵不新鲜。”

两人一起看四周，却见这里长着几棵桃树，此时桃花正含苞待放，香味却已四溢。徐冲看到牲口棚边一株桃树的桃枝压的很低，已经伸出院墙了。

“这树枝不修剪，只怕桃熟透时外面小儿爬进来偷吃。”

“偷吃倒是偷吃，却不是小儿。”

“不是小儿？”

徐冲意识到自己有些失言，想了一下也说了也无所谓：“我早上来时，向邻里打听事情，就听左右嚼舌根的说，那如夫人原是勾栏里妓女，二十一二年纪才嫁给这近七十的齐东家，呵呵，妙龄如何守那古稀老人？”

“也是邻里瞎鼓弄唇舌吧？勾栏女如何就一定不是好人？”沈括道。

“绝非诬言。这姓封的大娘子，确是背着主家有一两个相好，常在夜深时攀着这树枝进来，再由这马棚顶直上夫人阁楼，出来时也是走这条路。，原本这枝头并不弯，也没长出墙去。时日多了就压弯了。其实那相好的少年，被看到过几次，街上都知道，只有这齐掌柜正如其名，有齐人之福，全不知道。也是前世的福报。哈哈哈……”

“如何爬的树，如何上的楼都知道的清清楚楚，更似流言风语，未必亲见也不足信也。”沈括道，他觉得只是附近邻居对勾栏女的偏见胡乱编造的。

徐冲意识到，沈括急着替勾栏女辩护，大抵是自觉代入某人，于是不再多说帮着卸老驴背上的物件，发现沈括带的东西还不少。