“虽然还有许多和北庭有关的问题想问，但我眼下还是想问问和我们的任务关系最大的问题——我想问，琉球在朝贡国中的地位，为什么是‘万国津梁’呢？”

“因为琉球是第一岛链的看门人。这才是最重要的。”

“看门人？看谁？”

“朝鲜。以及其他。琉球的存在可以封锁住第一岛链内外之间的沟通，使得朝鲜作为第一大朝贡国失去了任何外交自主性，因为他们和外界的任何联系都必然要从地理上经过琉球的控制区。从外到内也是。

“有些事，朝廷不方便做。毕竟，不痴不聋，不做家翁。朝廷有时候确实是得装聋作哑，但不好总是装聋作哑。这个时候，琉球可以以‘朝贡国’的身份来劝阻其他的朝贡国，这是我们最早的警告。琉球的警告失效，接下来要上门的就是天朝的使节了。”

“原来是这样吗？！原来琉球在朝贡体系里面，是起到这样的作用的？”

“琉球和所有人都有关系，所以也能和所有人搭上关系。琉球被特许拥有一定的外交自主权，不受‘凡在人臣，义无外交’的限制。朝鲜的外交权限仅限于通信使这样的短期职务，而琉球可以自行对外派驻常驻使节——这就是万国津梁的含义。”