家内宅叶紫童的房内,叶夫人手里端着一杯药,忧心着老医士给女儿诊脉,她是在三天前发现了女儿的干呕,起初她并不太在意,但很快她便意识了不对,她不敢声张,忍了两天,她终于克制不住内心的恐惧,借口给女儿看病,请来了一位经验丰富的老医士。
房间里还有叶苏童和倩倩以及几个丫鬟婆子,还有叶紫童的大嫂,叶夫人心乱如麻,根本就没有心思和倩倩深谈,刚才小女儿介绍她是户部侍郎的女儿时,她答应得很自然,使叶夫人没有生。
帐帘里紫童脸色发黄,嘴唇没有一丝血色,大郎给她的信就在她的枕头下面,还没有来得及看母亲便领医士进来了,本来她的呕吐感还不是那么剧烈,可是被父亲打过后,她的小腹中就经常难受得厉害,使她的胸腹像翻江倒海一般,其实她心中已经隐隐感觉到了不对,她的红事已经两个月没来了,这是从来没有过的情况,她心中又焦急又害怕,可是又不敢告诉母亲,就这么压在心中,,慢慢地竟生了大病。
此刻,老医士已经诊断完了,他叹了口气,对叶夫人道:“夫人,这里不便说话,请随我到外间来。”
叶夫人脸色刷地惨白,她腿象踩着软泥似的跟医士来到外间,颤抖着声音问道:“刘医士,莫非她真是”
老医士缓缓地点了点头,“没错,令爱是喜脉!”
‘哐当!’药杯从叶夫人手中跌落,摔得粉碎,她身子一晃,眼看要晕倒。
“母亲!”叶苏童飞跑而来,一把扶住了母亲,见母亲要晕倒,她连忙对管家婆道:“阿婶,请老医士先到客房休息,这里交给我。”
房间里顿时乱起来,管家婆将医士请走了,几个丫鬟手忙脚乱地把夫人扶坐下来,叶夫人长叹一口气道:“造孽啊!”
房间里叶紫童也心如死灰,她低声喊道:“倩姑娘,你在吗?”
倩倩快步上前。握住她冰凉地手道:“叶小姐。你有什么话对大哥说。可以告诉我。”
叶紫童已是泪流满面。这几日地焦急使她再也抑制不住情绪。竟低声哭泣起来。倩倩慌了神。她不知发生了什么事。连忙安抚她道:“你放心吧!我现在就回去。让大哥来看你。”
“不!我不要他来。这件事我自己应对。你告诉他。我一切都好。”叶紫童擦去眼泪。对倩倩道:“你告诉大郎。无论发生了什么事情。我都不会怨恨他。只要他能记住我。我就心满意足了。”
倩倩心中惊不已。她拍了拍紫童地手。快步走到外间。叶夫人此时去找老太太商量去了。只有叶紫童地大嫂在。倩倩行了一个礼笑道:“大嫂。我就不打扰了。请你告诉苏童。我先回去了。”
叶大嫂也没有心思顾她。便点点头。命一个小丫鬟送她出去。倩倩上了马车。命车夫加快速度。向家里疾驰而去。
和叶夫人地慌张不知所措不同,叶老太太对此事非常冷静,她经历过元末战争动荡,多少大风大浪都没把她吓倒,这种小事情算得了什么,她沉思了片刻便嘱咐叶夫人道:“这件事情无论如何不能告诉天明,由咱们娘俩处理便可。”
“可是娘,这件事情我们怎么处理?”叶夫人心中已经乱作一团,根本不理解老太太的用意。
“你就不要问了,去把你丈夫请来,陪我说说话。”
晚饭后一家人围在一起叙话一直是叶家的传统,不过今天老太太却把它提前到晚饭前,虽然有些怪异,叶天明还是顺从地来到后宅的大堂,陪母亲叙话,自从叶紫童被叶天明打伤后,叶老夫人对儿子地凶暴也深为不满,一连两天都没有理睬他,叶天明为此在母亲屋外跪了一夜,又不遗余力地找名医给女儿疗伤,老太太这才勉强原谅了他,并逼他下了保证,不再打骂儿女。
客堂里很冷清,紫童受伤不能出来,苏童则称身体不舒服,不愿过来,孙媳妇要照顾紫童,也脱不开身,两个孙子一个回了老家去考乡试,另一个在刻苦读书,客堂里就只有叶天明夫妇和老太太三人。
三人都没有什么话说,叶老夫人脸色越发阴沉,将拐杖一顿,怒斥儿子道:“看看你做的好事,把大童童打伤,现在连说话的人都没有了,以往孙子、孙女、孙媳妇济济一堂,是何等热闹,现在呢?就三个人乌鸡眼似的大眼瞪小眼,我索性也不要你们陪了,你们去吧!”
叶天明见母亲又生气了,他慌忙跪下道:“孩儿惹母亲生气,请母亲责罚!”
“责罚?”叶老夫人冷笑一声道:“我怎么敢责罚你,我若敢罚你,你岂不会将我的一把老骨头给拆了?”
旁边的叶夫人见丈夫跪下,按照和老太太事先的商定,她也连忙跟着跪在叶天明旁边道:“母亲,天明责罚女儿也是为她好,我们以前也是太放纵紫童了,若不再严加管教,恐怕她以后会惹出大祸来。”
叶老夫人见媳妇也跪下了,便叹了口气道:“你们起来吧!我是恨他枉做了这么几年地官,连最起码的帐都算不清,这么大的人了,说话还跟小孩子一样,动不动就叫嚷什么和李家一刀两断,你若真敢那样做,我们叶家在家乡的名声就毁了,你明白吗?”
叶天明站起身,垂手站在母亲旁边,低声道:“孩儿愚钝,请母亲教我。”
“这还用我教吗?”叶老夫人瞥了他一眼道:“你一个女儿嫁不出去,偏偏有人痴情,另一个女儿人家看不上,却又有多少人抢着要,我若是你,就成全了紫童,反正你不是嫌他是锦衣卫吗?这样小童童也自由了,你再可以找一个真正看得上眼、又能在官场上帮助你的女婿,这岂不是一举两得?”
母亲的意思已经很明显了,就是要把紫童嫁给李维正,换取李家和苏童解除
这一点叶天明其实也不愿意,把大女儿给他不也一样搭上关系吗?以前他是百户时或许还指望他能离开锦衣卫,现在做了千户就更难了,心中虽不愿,可母亲之命又不敢违,他暗叹一口气便道:“此事请母亲再容我想一想。”