晚上，苦儿和那头老牛睡在刘老爷家的牛棚里。苦儿拿着半个已经变硬的馒头迟迟没有下口。他即是因为白天的事而难过，又是因为他舍不得吃这半个馒头。

“苦儿！”

苦儿听到有人在叫自己，便四处张望，可一个人影都没见到。

“苦儿，我在这边，我是你平时牵着的老牛啊！”

苦儿被吓了一跳，这头老牛居然会说话。还没等他缓过神来，老牛又开口了。

“苦儿，我明天就要死了。看在我们这些年来相依为命的份上，把你手上的半个馒头给我吃吧！”

苦儿听老牛说它明天就要死了，心里更加难受。除了这头老牛，自己在这个世上已经再也没有朋友了。于是，苦儿把半个馒头递到了老牛嘴边。

老牛伸出长长的舌头把馒头卷到了嘴里，只嚼了几下就吞了下去。

“苦儿，等明天我死了以后你就去村东头找一棵最粗壮的柳树，树下埋着一只玉蝉你把它取出来。”

苦儿不解地看着老牛。

老牛接着说：“那只玉蝉可以实现你两个愿望。但你要注意，从你许第一个愿望开始算，要再等5年才能许第二个愿望。”

苦儿想再跟老牛说些什么，可老牛却不再说话了，苦儿也就流着泪抱着老牛睡了一晚上。