应该是鸟。

一只对着青云之上，飘飘欲飞的鸟。

不知是不是数日未曾服散，亦或是筵席上银壶的酒水太过香甜，药散和酒水一入口，他感到一种久违的痛快。和先前陆曈登门时带给他的药散不同，这简直如真正的寒食散一般，热烫、灼刺、销魂。却又没有那种不顾一切窒息般的滞胀。

只有欢愉。

四周的黑暗与狭窄并不令他感到逼仄，这里仿佛变成了一只安全的鸟笼，金银打制的、装满美食和清水的鸟笼。

虽然这鸟笼却使鸟儿失去自由，但华美的笼子里，也是林中野鸟一辈子无法品尝的舒适。

他感到安全。

这里也的确安全。

傩仪辰时才开始，他从前对傩仪不感兴趣，父亲也只耳提面命祭典不可出差错，他今日才知道，傩祭原来是这样好的东西。

他在狂欢与失色中快活地想，大梁要是这样多来几次蝗灾、洪灾、旱灾或是什么灾祸就好了。

这样陛下就能年年祛傩，他便能次次销魂。

戚玉台面上露出满足的微笑，只觉自己浑身变得轻飘飘的，飞鸟扇动翅膀，摇摇晃晃飞向云层之中天空。他舒服地闭上眼，手中银壶滑落，碰在木偶中，发出极轻微的一声细响，很快被外头说话声淹没。

“这东西倒是挺沉的。”拖着木偶的仪官如是说道。

白面金眼的木偶头上长角，嘴吐獠牙，形容可怖。木板下的轮子滚动，纵使如此，拉着也并不轻松。

“你要不钻进去看看？”另一人问道。

“我可不想倒霉。”

说话的仪官嫌恶地别开眼，生怕偶人沾到半丝衣袍，道了一声：“晦气！”

三三两两的匠人鱼贯而入，将库房中一干面具油纸抬走。

为首的仪官催促拖着木偶的几人：“傩礼快开始了，赶紧把东西送上去吧。”

……

长乐池边，火焰骤起。

团团青烟里，渐渐显出一群戴假面之人。

这群人着绣画色衣，执金枪龙旗，又有鼓乐奏声，百名幼童头裹红巾，手持摇鼓唱和：

“甲作食凶。胇胃食虎。

雄伯食魅。腾简食不祥。

揽诸食咎。伯奇食梦。

强梁、祖明共食磔死、寄生。

委随食观。错断食巨。

穷奇、腾根共食蛊。

凡使十二神追恶凶。

赫汝躯，拉女干，节解汝肉，抽汝肺肠。

汝不急去，后者为粮。”

此乃傩歌。

十二名鬼面仪士跳着驱傩舞，最中围绕着只一人来高的木偶人。

偶人做得极其丑陋，白面金眼，獠牙森森。

林丹青凝眸：“这是……”

“瘟神。”陆曈道。

林丹青惊讶：“从前傩礼不曾见到此物，我还是第一次见。”她好奇问陆曈：“不过陆妹妹，你不是第一次参加大礼吗？怎会认得此物？”

“书上看来的。”

林丹青不疑有他，点了下头就继续看远处傩舞了。

陆曈漠然垂眼。

她见过瘟神的。

常武县大疫那年，左邻右舍接连病倒，整座常武县死气森森。知县大人病急乱投医，请了山上姑婆祛瘟。那时爹娘兄姊都已病得下不了床，她走了很远的路，看到了姑婆祛瘟的仪式。

贫穷小县的姑婆，不懂什么“大傩之礼”，亦没有乐队巫师。草草搭个台子，一人戴张白脸金眼的面具。一人拿只执棒，就可以祛瘟了。

年幼的她看着姑婆嘴里悠长古怪的唱腔，问隔壁婶子：“戴面具的那是什么？”

婶子告诉她：“那是瘟神。姑婆把它驱走，疫病就没啦。”

瘟神。

陆曈似懂非懂点头，心中默念：

要赶走啊。

一定要赶走。

赶走了，爹娘，哥哥姐姐就好了起来。

人群蓦然又发出一声惊呼，陆曈抬眼，围绕着最中间的傩舞，舞者嘴里吐出烟火。

陆曈神色平静。

林丹青奉值处，有皇城教坊的人。

前些日子，她回医官院整理东西，曾替林丹青送过一回药，恰好看见教坊门口，乐官们正将这只“瘟神”送入。

“当心点，别碰坏了！这可是今年驱傩的主角儿！”

领头乐官责骂完下人，转头接过陆曈手里的药单。

陆曈微笑起来。

一定是家人天上保佑。

才会让一切顺利得不可思议。

渐渐的，吟唱中，又有一人从后至前慢慢行来。

玄衣朱裳，身披熊皮，执戈扬盾。厚重熊皮压在此人身上，将对方瘦弱干枯的躯体显得越发伶仃，漫漫香雾里，诡谲森然。

傩舞乐声陡然尖刻。

驱鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今却换成了太师戚清。

太师年事已高，德仁之名广布，今年苏南蝗灾，主动捐出家资赈济灾民，引得民间一片赞扬。