曹夫人道：“前些日子还办什么赏花会，就是老夫人自己作的，太太平平做日子多好。”

众人有说有笑，天马行空地闲聊，尽兴而归之时，已过亥初一刻。

颜如玉请大夫人和霍长旭坐马车回去，大当家护送，她和霍长鹤慢步走一走，琳琅在后面慢慢跟着。

曹夫人也想走走，曹刺史也只好陪同，四人一起走，得一同走过两个路口。

正往前走，霍长鹤脚步一顿，前面传来急促脚步声 。

颜如玉也听见了，隐约觉得这脚步声不太对。

曹夫人和曹刺史还没听真切，一人已经从深浓夜色中往这边奔来。

此时街上许多灯笼已灭，此人速度一般，但身侧有长长一条翘起，看形状是刀。

霍长鹤手搭在剑柄上，等着此人靠近。

一路奔来，到近前，见此人穿的是衙役服饰。

与此同时，衙役也看清他们，开口叫道：“大人，出事了！”

曹刺史和曹夫人立即变了脸色，出事了？女儿女婿和小外孙在家，莫不是……

曹刺史赶紧问：“发生何事？”

颜如玉抽抽鼻子，衙役身上有淡淡血腥气，再细看，果见他手上和袖子上沾着血。

衙役喘着气道：“有……有人来报案。”

曹刺史心还提着：“何人？”

“是……吴家的人，一个小厮，说是……是……”衙役深吸几口气，声音中有些惊恐，“吴家被灭门了！”

“什么？！”

……