春雨淅淅沥沥，一连下了五天。

虽已开春，天气仍然十分寒冷。

恰又遇到延绵的春雨，两寒相交，京都竟一下子又回到了三九严寒天。

这日，天尚未见亮。

京都还笼罩在一片朦胧雾气中。

南城门还是紧紧关闭着。

城楼上一排排大红灯笼在白蒙蒙的雾气中透着红光，浅浅映照出城门后那些围聚着，正等候入城的百姓。

黎明前的夜，竟是如此安静！

“驾！！！”

突然，一道急促的打马声传来，打破寒夜沉寂。

“闪开！”

伴随急促的怒吼，一个箭衣紧装的驿差猛烈挥鞭猛抽胯下的枣红马，朝着南城门飞驰而来。

那马儿早已是泥浆遍布，嘴中呼着急促的白气，似乎要发挥出最后的余力。

围聚的人群纷纷躲避，有些来不及的，只得是狼狈匍匐在地。

驿差全然不顾，依然打马扬鞭，终于在距离木栅栏不到一丈处，才死死勒住缰绳。

枣红马仰起前蹄，悲鸣长嘶，马鼻里呼出最后一场长长的雾气，终于还是瘫倒下去。

紧随着，那马上驿差也被掀翻在地。

他挣扎着爬起，举着已被泥土裹挟的装有六百里加急的匣子，踉踉跄跄向城门奔去。

“六百里加急……”

那驿差气喘吁吁，终于倒在了城门洞外。

两名守门吏打着火把立马上前搀起那驿差。

“北疆塘报……”

驿差强撑着说出了最后一句话，终于晕倒过去了。

城门卫金双急忙从驿差手中拿起匣子，借着火光，一看，顿时大惊——匣子的封套上赫然粘着三支羽毛。

封套正中写着依稀可辨认的四个字：北疆塘报。

事关北疆，事关军国大事，金双自然知道这意味着什么。

朝廷早有明旨，任何关于北疆的战事信息必须第一时间送到皇帝手中，因为这里面或许就牵连着稍纵即逝的战机，亟需皇帝陛下拿主意。