好在沈舒还没蠢到那个份上，他出声请求：“臣的寿礼在黑暗之中才能显出其精妙，请陛下将烛火熄灭。”

皇帝沉吟片刻，朝蔡公公点头。

君呈松握刀站到他身侧，下一刻，屋内烛火齐齐熄灭。

灯光消失的瞬间，夜明珠身旁那只是盈盈的微光瞬间变得显眼，透过玉碗在周围照射出斑驳的绿光。

众人全都怔住。

盖因那绿光并非杂乱无章，而是一篇书法，字迹如龙蛇飞舞，每一笔都充满生命力和艺术感。

经过夜明珠的折射放大，投射在屋子里，于飘渺中显出难言的神圣和庄重。

“爱卿这是何物？”

黑暗中，君臣二人克制地一问一答：“回禀陛下，臣为官日浅，无力置办名贵的寿礼。

然陛下对臣有知遇之恩，臣铭感五内，总想着有机会竭尽全力也要报答一二，因此特意亲自雕刻玉书一幅，以献陛下万年之英明。”

皇帝许久没有说话，再开口时，话语中满是动容：

“爱卿当真是有心了，这份寿礼颇得朕心，朕定要好生赏赐，你想要什么，大可说来！”

“谢陛下隆恩，臣的确有所请求。”

随着两人交谈，屋子里的烛火再度被点燃，照射出太后和万嫔难看至极的模样。

幸好，这会没有人去看他们的神色，众人都盯着跪在原地的沈舒，暗暗猜测他会要什么样的赏赐？

加官进爵？黄金万两？

万众瞩目之中，沈舒面露挣扎和决断：“臣能力有限，无法为陛下效力，今日特来请辞。”

皇帝脸色沉了下来。

显然，他把沈舒这个行为看作挑衅，看作对他皇权和帝威的挑衅。

“沈舒，朕给你机会让你把话再说一次。”

沈舒直起身，“臣有罪，难当大任，愿带着妻女回老家，安贫乐道本分度日。”

皇帝被他气笑了，“你说说，你有什么罪？”

沈舒不闪不避，义正言辞道：“臣罪一，教女无方！只教了她何为是非黑白，何为礼义廉耻，却忘了教她曲意逢迎谄媚对上，所以才惹了主子们的厌恶。”

屋子里众人视线都聚集在他身上，神色各异。

沈舒却全然不受影响，声音更大了，间或还染上几分义愤：

“臣罪二，对女儿太过护短，哪怕舍了官声家声，也要给女儿撑腰让她与不义之辈合离！