千里之外释峰山下，来了一个僧衣上?打?两补丁的青年?游僧，站在山脚仰首上?望。薄云遮月，散碎华光洒雄峰，虫鸣深藏夜鸟不啼，看?似静谧，实多沉闷。抬腿上?石阶，他也不怕扰人。

沙弥来报，有客求见五里老祖。了一愕然，出禅室步伐飘渺，仅仅二十息人已至寺外。

等候的游僧左手托着钵，见方?丈来，竖右手行礼：“阿弥陀佛，小僧受故人之托，送信予五里大师，还请方?丈转达一声。”

不识来人，了一也不敢轻慢，竖手回礼：“本座师叔祖已近十年?不入世。禅师可否告知法号，又是何人托你送信来此？”

“当?不得‘禅师’二字，方?丈可称呼小僧同明。”游僧道：“托小僧送信之人有叮嘱，信一定要交到五里大师的手上?。五里大师看?后，就晓是哪位故人，所为何事?了。”

了一犹疑再三，还是决定让人去后山陋室告一声。

没叫同明久等，只一刻去禀告的僧人就回来了，头垂得低低的，其身?后跟着未着袈裟的五里。

“师叔祖。”了一行礼退让。同明见到人松了口气，不拖沓将信取出置于钵上?，双手递交：“同明冒然，还请五里大师不怪。”

“不怪。”五里拿起信，温和?道：“有劳你跑一趟了。了一…”

“弟子在。”方?丈上?前。

“带同明法师去禅房休息。”

“是。”

五里未急着看?信，两手背后在寺前迎风静站，许久才转身?回他的明心陋室。陋室里，灯光昏暗。他轻轻撕开了封口，从里抽出信。一叶纸片掉落，他不急不慢，拿着信封的手来到下方?，接住纸片。

纸片上?，小小的铜牌画得很立体，刀剑描绘细致，叉口下的那滴红更是艳极。五里目不转睛地看?着，脑中快闪着年?轻时候的事?。绝煞楼的建立，一人一棍夜上?虎牙山，与余二大战食人谷，杀皮匠，斗纸人三花婆子…

他和?余二一心为世态安平，可也在不知不觉间成?了戚赟手中子，终铸成?了大错。将纸片安放矮桌，展开信细阅。

信上?内容不多，仅仅三行字，没有起首，亦没有落款，只道璜梅县渡口黄江底发现沉船，船上?载的尽是二十年?前遭灭门的坦州黎家珍宝。与珍宝一起的还有十二副人骨。

依人骨伤势断，他们都死于千机伏魔手。在人骨附近还找到十一块印章，印章分别归蔡济民?、何珖、孙钊…刘怀谷十一人所有。另一副人骨，揣着刀剑铜牌。

五里死死盯着纸上?那些?名字，他记性不差，而且这些?名字正是他和?余二决定退出绝煞楼的关键。泰顺四年?六月十五，有人到绝煞使两万金挂了十一块牌子，牌上?人都非奸恶。

当?时他因?师父圆寂，坐守少林。余二也因?其师兄受伤，急归武当?。他听闻此事?，已是五六日后，但也立马去信风舵城，让掌柜撤牌退金。照理，这是来得及的，就算来不及，也可拦下过半。

只叫他意外的是，不等信抵风舵城，十一块牌上?的人竟全都被杀了。自绝煞楼建立以来，除却他和?余二出手的那几桩，几乎没有这般顺当?的，就像是预谋好的一样。他和?余二心有疑，但并没怀疑那十一人没死。

正当?他们着手查时，又来风声，传挂牌杀十一人的金子是来自坦州黎家。他和?余二直觉要糟，不敢耽搁，分头去稳定那十一家。谁想…他们又晚了一步，八月十三坦州黎家遭灭门。

听到信，余二眼都红了。他亦被气得气血逆流。他们问戚赟，黎家被灭门跟戚家有没有关系？戚赟指天赌咒，说与戚家无?关。他儿戚宁恕与黎冉升之妻陈淑喜是青梅竹马，两人就算未成?夫妻，也还有兄妹情分在。

他和?余二是心冷了，传信迟兮，退出绝煞楼。戚赟自责，还发誓一定不忘绝煞楼初衷。那时，他们对戚赟虽有气，但还是信任的。

绝煞楼变更完东家，余二去了坦州，他则暗访汝高、陇西几地，只还没查出什么眉目，戚宁恕就战死。戚赟因?此一蹶不振，他和?余二不得不将黎家事?暂放一放，代为看?管绝煞楼几月，这也是为避免黎家事?重演。