沈葆桢咧嘴一笑道：“之前无知者无惧，一头闯入进来，现在面临着万丈深渊。成则载入史册，败则粉身碎骨。”

曾国藩道：“之前，我们几人唾弃你，觉得你的背叛可耻。但是现在……我们都不计较了，不管是成功也罢，失败也罢，你沈幼丹至少做的是天大的事。”

沈葆桢深深吸一口气，然后让手稳住了，签下了自己的名字。

然后，身后胡雪岩松了松僵硬的双手，把手中的箱子交了出去。

那里面，全部都是银票。

又是一笔天文数字的银子。

付出这笔银子之后，还剩下多少钱？

苏曳大人不在，资金链已经快断了。

白岩大人已经去找钱了。

很快，他胡雪岩也要去找钱了。

上天祈祷，伦敦那边能成！

否则，大家跟着一起粉身碎骨吧。

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江西布政使胡林翼来到了九江，前来交接相关事务。

结果苏曳不在，但也不要紧，将很多东西放下就走便是。

因为苏曳说过了，江西政务全部交给他胡林翼。

他这次来，某种意义上也只是表示尊重而已，免得让人觉得他目无上司。

结果，他要离开的时候，被白飞飞叫住了。

按说女眷不好见外人，但苏曳手头的人太少了，已经把嫂子完全当男人用了。

“胡大人，有一个不情之请。”白飞飞为难道。

胡林翼道：“夫人请说。”

白飞飞道：“沈葆桢的女公子要嫁给苏曳，现在缺一个媒人，胡大人能不能成人之美？”

“啊？”

这个信息量太大，让胡林翼陷入了短暂的错愕。

足足好一会儿，胡林翼点头道：“好！”

然后，他莫名其妙作为苏曳的媒人，去向沈廷恩下聘。

履行了一个媒人的职责。

这种事情，也只有白飞飞这种女人才能开口，换成其他任何人，也都无法请一个布政使为这样一桩姻缘做媒的，毕竟是纳妾。

胡林翼离开九江的时候，忍不住对边上的李续宾道：“这沈有丹，这么坚决吗？苏曳这艘船，可不知道是行驶向哪里？八成可是要粉身碎骨的啊。”

李续宾道：“但这样的大手笔，大气魄，确实折人啊！”

这次曾国藩和沈葆桢签订契约的时候，风轻云淡。

但其实，湘军高层在商议这件事情的时候，非常激烈。

胡林翼、骆秉章都不支持把湖北的棉花给苏曳，因为风险太大了，卖给江南财团才是稳妥的。

而且一直以来，湘军和江南财团捆绑都比较深。

曾国藩不出声。

结果是左宗棠硬拍着桌子，固执己见，要给苏曳。

“苏曳他这一次，很可能败。”

“朝廷不知道他在做什么，但你我还不知道吗？”

“他可以失败，但我决不允许在这个关键时刻扯他的后腿。不管成败，这件事情很可能会载入史册的，我不希望诸位因此背上骂名。”

他官职最低，但骆秉章对他言听计从，一旦他执拗决定一件事情，那谁也掰不过来。

于是乎，他硬生生压制了胡林翼的意志。

骆秉章也顺从了他。

曾国藩，始终中立。

最终，这笔交易得以成型。

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时隔近两个月，苏曳终于再一次回到了九江。

刚刚下船。

白飞飞就迎了上来。

“你可终于回来了，我们这边要急疯了。”

苏曳道：“怎么了？”

白飞飞道：“你不是要迎娶沈宝儿吗？我请了胡林翼大人做媒，而且定了良辰吉日，结果你这个新郎官却不见踪影，这让我如何向沈大人交代。”

苏曳一颤道：“良辰吉日是今天吗？”

白飞飞道：“明天，但是酒宴今天晚上就开始啊，来了几千人。”

“胡林翼、李续宾，还有江西各级官员，全部都到场了。”

“托明阿，王有龄大人也都到了。”

“你这个主人不来，我们都不知道怎么办了。”

苏曳道：“我没有回来，为何要把良辰吉日定在明日啊？”

白飞飞幽幽道：“银子要断了，借机敛财，算着日子的。”

啊？！

这个理由，强大到苏曳无法反驳。

接着，她也顾不得男女之防了，推着苏曳道：“快去换衣衫，招待客人。高级别的官员太多了，无人撑得起。”

苏曳被嫂子推着，往回奔。

而此时，九江城内，灯火通明，人声鼎沸。

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与此同时！

上海吴淞口码头。

那艘豪华客轮，缓缓停靠。

经过了漫长的航程，包令和巴厦礼终于带着几十名英国财团负责人来到了中国。

这艘船，满载着苏曳、巴厦礼、包令的政治命运。

也满载着阿尔伯特亲王的期待。

站在船头，巴厦礼看到了熟悉的陆地，内心感慨万千！

“苏曳侯爵，我们的任务完成了，接下来要看你了。”

“这些贪婪而又精明的财团，交给你了。”

“我们期待你的表演，看你如何征服他们。”

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注：第二更送上了，有点低血糖了，我赶紧去吃饭。

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(本章完)