俄国公使冷道：“诸位爵士，别忘记了我们在清国是有共同利益的，我们是共同进退的。”

一直以来，英法美俄四国，不管在欧洲斗得再狠，但是在中国还真是穿一条裤子。

四国以英国为领袖，在外交事务上团结一心，保持一致。

于是，苏曳和四国公使的第一次见面，算是不欢而散。

……………………

接下来，苏曳召见了总税务司李泰国。

此人虽是英国人，但名义上是受中国雇佣的。

而总理衙门管辖总税务司，所以李泰国也算是苏曳的手下。

所以，在总理衙门成立的时候，李泰国应该进京向苏曳复职的。

历史上，他没有去向恭亲王这个总理大臣复职。在这个世界上，他也没有去向苏曳复职。

甚至，苏曳来到上海之后，他作为属下也没有前来拜见，反而还是苏曳主动相召。

完全没有一点属下的架势了。

苏曳道：“以后总理外国事务衙门就是总税务司的主管机构，你需要向我汇报，并且总税务司的相关账目还有银子，也需要交给我。”

李泰国拿出烟斗点燃，抽了一口道：“苏曳大人，您的香烟已经开始在欧洲风靡了，但是我个人还是不喜欢，我还是喜欢传统的烟斗。”

苏曳道：“你听到了没有？”

李泰国缓缓道：“听说朝廷要委任沈葆桢作为洋务通商大臣，并且进入军机处？”

苏曳道：“这是朝廷事务，不劳你关心。”

李泰国道：“我反对，我坚持朝廷不应该成立洋务通商衙门，甚至现有的通商衙门都应该撤销。”

历史上，此人就是这样向恭亲王奕叫嚣的。

因为南北通商大臣也会掌管一部分关税，而李泰国想要一个人完全独掌所有海关税务。

苏曳缓缓道：“这不属于你的权限。”

李泰国缓缓道：“苏曳大人，您可知道现在清国虽然委任你为总理衙门大臣。但是四国公使还没有向你递交国书，因为你阻止联合舰队进入长江，所以伦敦到现在位置也没有承认你的总理大臣身份。”

苏曳道：“这是我国内政，不劳诸国关心。”

李泰国道：“我不但是清国委任的，我同时也接受大英帝国的委任，掌管贵国海关，而且我是女王陛下册封的三等巴斯爵士。”

苏曳道：“你想说什么？”

李泰国道：“建议目前的现状，我不打算把相关账目，以及金钱上交苏曳大人领导的总理衙门。”

什么？！苏曳顿时面孔冰寒。

这是最严重的挑衅了。

历史上此獠对清廷的挑衅更严重，甚至要独霸清廷的巡逻舰队，以及要在清廷享受最高大臣待遇等等。

苏曳冷冷道：“你再说一遍。”

李泰国道：“我不打算把账目，以及相关金钱，交给您的总理衙门。”

苏曳道：“那样的话，我只能解雇你。”

李泰国道：“苏曳大人，我觉得您弄错了谁占据主动权了。没有伦敦那边的命令，您大概解雇不了我。而且我觉得您先渡过眼前的长江危机再说。”

然后，李泰国直接起身离去。

双方已经不能算是不欢而散了，而是彻底对立。

………………

次日！

苏曳秘密召见了赫德。

此人也是英国人，目前是李泰国的副手。

此人是中国通，在历史上掌握清朝海关几十年时间，而且被清廷册封一品高官。

“下官赫德，参见苏相！”

此人竟然用清廷官员的行礼方式，拜见了苏曳。他一贯来也非常热衷于这一套，虽然他也是为了英国的利益服务，但是渐渐为了自己的权势，也一点点靠近清廷。

当然，归根结底他还是英国人，只不过他权势在中国。

苏曳道：“我打算罢免李泰国，如果你接任了总税务司，又当如何？”

赫德道：“那下官当然会对大人效犬马之劳。”

接着赫德道：“不过苏相，想要罢免李泰国很难，可能不是清廷一方说了算了，还要得到伦敦的首肯。”

苏曳道：“伦敦会首肯的。”

赫德有些不敢相信，苏曳这边难道还能影响到伦敦的决策不成？他知道苏曳和阿尔伯特亲王确实有比较密切的关系，但是现在苏曳想要否定天津条约的相关内容，阻止联合舰队进入长江，这让阿尔伯特亲王非常被动，让伦敦非常愤怒。

这个时候，苏曳想要维持和伦敦的友谊都比较困难，谈何影响伦敦的决策？赫德道：“如果真的有那么一天的话，下官一定对苏相马首是瞻。”

此人果然和苏曳想象中的一样。

…………

结束了在上海的所有谈判，苏曳乘船离开。

进入长江口的时候。

“敬礼！”

随着徐有壬一声令下，长江舰队无数官兵，朝着苏曳的舰船行礼。

并且挥舞旗语，向苏曳致敬。

而对面的洋人联合舰队，却望着苏曳的座船充满了敌意。

这群洋人海军真是是愤怒，他们完全藐视中国的水师，对面苏曳的长江舰队对于他们而言，实在太弱小了。

他们轻而易举就能歼灭。

但是，英国公使就是命令他们，不得开火，不得强闯。

于是，这支强大的联合舰队，就这么被卡在长江口很久了。

而此事的始作俑者，就是眼前这个新总理大臣苏曳，让他们如何不敌视？而苏曳这边的长江舰队，上面的官兵视死如归。

但是，他们的舰船太落后，太小了。

这个国家没有海军，无法御敌于国门之外，所以才饱受耻辱。

苏曳一定要解决这个问题，而且要快。

进入中枢之前，只有一个目标。

而进入中枢之后，顿时有无数个目标。

苏曳站在甲板上，穿过西洋的联合舰队，穿过自己的长江舰队。

他也举起手，向所有长江舰队官兵敬礼。

苏曳的身影到哪里，长江舰队官兵的目光就到哪里。

炽热，坚定！其他很多人都对苏曳进入中枢后的表现充满了疑惑，唯独这群人对苏曳始终充满了坚定的信心，甚至是信仰。

尽管，他们现在的实力还非常弱小。

苏曳离开之后，长江舰队依旧和洋人联合舰队对峙。

依旧战云密布，仿佛一触即发。

…………

几日之后，苏曳返回九江。

沈葆桢带着几百名官员，伯克爵士带领着上百名英国高层前来码头迎接。

几千上万人夹道相迎。

苏曳离开九江半年多，进入中枢后第一次归来，在很多人眼中这是衣锦还乡。

然后，九江举办了盛大的宴席。

全国不管其他地方如何，这个地方对苏曳的支持是最坚定的。

宴席之后，九江经济实验区英方的联合董事会主席来见苏曳，直接抱怨道：“苏曳大人，卜鲁斯公使呢？”

苏曳道：“他没来。”

伯克爵士愤怒道：“哼，半路上车的人，永远不是真正的朋友。我们九江钢铁厂落成仪式，这么重要的典礼，他竟然不来，而且他之前已经答应要来的。”

苏曳道：“他大概觉得我正在触怒伦敦，触怒阿尔伯特亲王。”

伯克爵士道：“苏曳大人，我完全支持您的决定，长江航道权只能掌握在我们自己的手中，不能掌握到联合舰队手中，为了我们的利益，为了我们的航道安全。”

利益决定立场。

伯克爵士虽然是英国人，而且出身于东印度公司委员会，但现在他所有的利益都在九江经济实验区，所以也完全站在苏曳一方。

苏曳道：“伯克爵士，我们的九江钢铁厂落成之后，就会成为亚洲最大的钢铁厂。所以接下来我打算筹建江南制造局，贵方有兴趣投资吗？”

伯克爵士直接闭上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：“请问笔在哪里？合同在哪里？”

这表示，他会闭着眼睛投资。

苏曳道：“这个江南制造局，投资额也会很大哦，可能超过千万两。”

伯克爵士道：“如果不是考虑在其他盟友的利益，我几乎想要独自占有这些股份。”

接着，伯克爵士道：“请问，您这个江南制造局，主要生产什么呢？”

苏曳道：“武器。”

伯克爵士道：“我的天那，我的最爱。”