九爷从九福晋的牌里抽了一张，丢到桌子中央，道：“在府里吃酒没多少趣儿，近来天气甚好，趁着老十四还在京里，咱们去郊外山里吃一回酒可好？”

十爷背手立着，道：“春里倒寒，山上更冷，东西一端上桌全凉了，嚼之无味。”

他们三兄弟说得津津乐道，十四却一直盯着我打牌，还替我端着钱盘子，瞧得目不转睛。八爷道：“老十四，你何时走？咱们好赶在前头痛快喝一天。”听到一个“走”字，我手上一顿，满腔烦躁涌上心头。十四看了我一眼，并未回答八爷的话，只是不动声色道：“我随时奉陪，你们定时间罢。”八福晋道：“我倒有个主意，到时你们花几个银子，在街上请几个烤羊肉串儿、做驴打滚灌肠炸酱面之类的小贩子，令他现做现卖，既不折腾府里的人，膳食也热乎。”九爷双掌一击，笑道：“还是八嫂子心思巧，想着便觉有趣儿。”

十爷道：“择日不如撞日，明儿咱们就去罢，场地小贩你们都不必管，我全包了。”稍顿又笑道：“八嫂九嫂，还有十四媳妇你们也都跟着去。”九爷出门甚少带着九福晋，九福晋怯怯睨了一眼九爷神色，假意道：“我明儿府上有事，就不去了。”

九爷不做声，只当未听见。

八福晋最善揣摩人心，九爷和九福晋的事儿，这些年她都看得明白，委婉笑道：“再忙也忙不了明儿一天，咱们几个福晋谁没个大事小事？你也别推辞，到时我让人把雀子牌带去玩，少不得你。”九福晋当然想去，只是九爷府中的格格甚多，她并得**，与九爷出门游玩的时日少之又少。她在九爷跟前甚是拘谨，九爷不开口答应，她并不敢应承，便有些为难。九爷的性子我亦知道，故意道：“九嫂子若不去，可真是扫兴了，九爷你快劝劝。”十四听出我话里意味，一唱一和道：“九哥，就这么定了罢，她们妯娌不高兴，咱们也别想快活。”

九爷被众人架住，只得道：“我又没说不让她去，你们都冲我做什么？”

我笑道：“咱们就等你这句话呢。”

在八爷府闹到傍晚才回，我赢了两袋子的钱，丢了两把赏与侍奉打牌的太监丫头，还剩小半钱袋，又赏给了玟秋等几个大丫头。十四见我闷闷不乐，逗我道：“怎么了？不是赢了钱么？还不高兴？”我心里已经开始惦记他要离开京城的事，又不想让他看出来，便打了个马虎眼道：“我哪有不高兴？只是打牌打累了。”十四并未说其他，笑道：“明儿还要去山上吃酒，夜里咱们早点睡，免得你精神不济。”他神色间亦有愁苦，我假装不知。